在我國(guó)古籍中，記載了許多原始社會(huì)末期為征服大自然、改善人民生活而做出杰出貢獻(xiàn)的英雄人物以及有關(guān)的傳說。著名的有黃帝、伏羲、女媧、神農(nóng)、堯、舜、禹等等。許多地方還建有他們的陵墓，同一個(gè)人的陵墓甚至有好幾個(gè)，分布在不同省份。其實(shí)，這些英雄人物的生平事跡、埋葬地點(diǎn)，在各種文獻(xiàn)上記載不一，模糊不清，有的顯然出于后人的附會(huì)，甚至屬于神話傳說。這些人物有的可能確有其人，而在傳說過程中不斷加以附會(huì)、夸大，有的可能只是某個(gè)部族的象征。根據(jù)社會(huì)發(fā)展的規(guī)律和我國(guó)考古發(fā)現(xiàn)的情況，這些英雄人物所處的時(shí)代，社會(huì)生產(chǎn)力還比較落后，不可能建筑高大的墳冢，更不會(huì)有陵園祭祀性建筑物?，F(xiàn)存的這些陵墓顯然都是后人修建的紀(jì)念性陵墓。
黃帝陵，是中華民族始祖軒轅黃帝的陵寢，是《史記》記載的唯一一座黃帝陵，第一批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，第一批國(guó)家AAAAA級(jí)旅游景區(qū)，國(guó)家級(jí)風(fēng)景名勝區(qū)，第一批全國(guó)愛國(guó)主義教育示范基地。號(hào)稱“天下第一陵”，又稱“華夏第一陵”，“中華第一陵”。位于陜西省延安市黃陵縣城北橋山。
黃帝陵古稱“橋陵”，是歷代帝王和名人祭祀黃帝的場(chǎng)所。歷史上最早舉行黃帝祭祀始于秦靈公三年(前422年)，秦靈公“作吳陽上畤，專祭黃帝”。自漢武帝元封元年(前110年)親率十八萬大軍祭祀黃帝陵以來，橋山一直是歷代王朝舉行國(guó)家大祭之地，保存著漢代至今的各類文物。
黃帝陵古柏群，是中國(guó)最古老、覆蓋面積最大、保存最完整的古柏群，共8萬余株，千年以上3萬余株。“黃帝手植柏”距今五千余年，相傳為黃帝親手所植，是世界上最古老的柏樹，被譽(yù)為“世界柏樹之父”和“世界柏樹之冠”。
1961年3月，黃帝陵被國(guó)務(wù)院公布為第一批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，編為“古墓葬第一號(hào)”。1997年7月，被中宣部公布為第一批全國(guó)愛國(guó)主義教育示范基地。2002年5月，被列為國(guó)家級(jí)風(fēng)景名勝區(qū)。2007年5月，被列為第一批國(guó)家AAAAA級(jí)旅游景區(qū)。
2006年，清明公祭軒轅黃帝典禮(黃帝陵祭典)活動(dòng)列入第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。2013年11月，陜西省啟動(dòng)“黃帝陵祭典活動(dòng)”申報(bào)世界非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄工作。2014年8月，黃帝陵列入申報(bào)世界文化遺產(chǎn)項(xiàng)目。
陜西是民族之根，延安是民族之魂，黃帝陵是中華文明的精神標(biāo)識(shí)。
相傳黃帝為中華民族的始祖，姓姬，號(hào)軒轅氏或有熊氏。他統(tǒng)一了黃河中下游各部落，奠定了中華民族的基礎(chǔ)。他鼓勵(lì)農(nóng)桑，創(chuàng)制車船，發(fā)明文字、音律、醫(yī)術(shù)、算數(shù)，為人民做了許多好事，受到人民的尊敬和愛戴。后人為銘記黃帝的恩德，在陜西、河南、河北、甘肅等省都修建有紀(jì)念性的陵墓，其中以陜西省黃陵縣北一公里橋山上的一處最為著名。
關(guān)于黃帝的死葬，史書上記載不一。西漢史學(xué)家司馬遷在《史記·五帝本紀(jì)》中記載：“黃帝崩，葬橋山。”《史記·封禪書》中還記載漢武帝于元封六年冬(公元前105年)北巡朔方(今河套地區(qū))后，曾到橋山祭奠黃帝陵?？梢?，橋山的黃帝陵至今已有2000多年的傳說歷史。自漢武帝在陵前筑臺(tái)祭奠以來，歷代帝王在清明節(jié)期間，常派祭陵欽差前往祭掃。民國(guó)以后，國(guó)民政府多次派員祭奠。1937年清明節(jié)，當(dāng)時(shí)的中華蘇維埃共和國(guó)中央政府也曾派林伯渠為代表到黃帝陵舉行隆重的祭掃典禮，毛澤東親自撰寫了祭文。
黃帝陵在橋山之上，現(xiàn)高3.6米，周長(zhǎng)48米，有磚墻圍護(hù)。南面立明代“橋山龍馭”石碑一通，再南有四角攢尖頂祭亭，內(nèi)立郭沫若書“黃帝陵”石碑。亭前有兩座高約10米的土臺(tái)，相傳為漢武帝求仙所筑。橋山西南麓有黃帝廟，占地約8000平方米，始建于唐代宗大歷七年(公元722年)，歷代多次重修。正門面闊五間，單檐歇山頂。前院過廳三間，里面保存了宋至明各代所立碑石70余通，大部分是明清帝王御制祝文和歷代重修及保護(hù)陵廟的碑刻。廳后為大殿，面闊七間，單檐歇山頂，周有回廊，前有月臺(tái)，正中懸掛中國(guó)現(xiàn)代史學(xué)家陳垣書“人文初祖”匾額，殿中供“軒轅黃帝之位”牌位。廟內(nèi)古柏參天，最大一棵高達(dá)19米，下圍約10米，傳為黃帝親手所植，故稱“軒轅柏”。殿西一株稍小古柏，鱗斑點(diǎn)點(diǎn)，相傳為漢武帝征朔方還祭黃陵時(shí)掛甲所致，故名為“掛甲柏”。
中華人民共和國(guó)成立以后，人民政府十分重視黃帝陵的保護(hù)工作。1955年成立了文物管理所，1961年國(guó)務(wù)院公布將黃帝陵定為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。1959年陜西人民政府撥款全面整修，1965年又撥款整修廟門，再現(xiàn)出黃帝陵莊嚴(yán)雄偉的風(fēng)貌，以迎接海內(nèi)外尋根訪古的人們。
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