傳說概述
中國歷史上，春秋時(shí)期以來的古籍對蚩尤傳說的記錄相當(dāng)豐富，但常有矛盾之處。根據(jù)這些記錄，蚩尤是上古時(shí)代九黎部落的領(lǐng)袖。學(xué)者依照《逸周書》、《鹽鐵論》推測蚩尤屬于太昊、少昊氏族集團(tuán)。蚩尤有兄弟八十一人（可能是八十一個(gè)部落之意，一說七十二個(gè)），驍勇善戰(zhàn)，勢力強(qiáng)大。
古籍中提及蚩尤最多的，是其與以黃帝為首的部落聯(lián)盟展開的激戰(zhàn)，具體情況有三說。 第一說見于《史記·五帝本紀(jì)》，即黃帝在阪泉之戰(zhàn)中戰(zhàn)勝炎帝后，蚩尤作亂，黃帝又在涿鹿之戰(zhàn)中擊敗蚩尤，從而鞏固天子之位；
第二說見于《逸周書·嘗麥篇》，即蚩尤驅(qū)逐赤帝（炎帝），赤帝求訴于黃帝，二帝聯(lián)手殺蚩尤于中冀；
第三說見于《山海經(jīng)·大荒北經(jīng)》，即蚩尤作兵攻伐黃帝，黃帝令應(yīng)龍迎戰(zhàn)，雙方在冀州之野大戰(zhàn)，蚩尤兵敗被殺！
盡管各說略有差異，但蚩尤與黃帝曾經(jīng)交戰(zhàn)是無疑的。戰(zhàn)爭過程則更為曲折，且極具神話色彩。蚩尤善戰(zhàn)，“制五兵之器，變化云霧”，“作大霧，彌三日”，黃帝“九戰(zhàn)九不勝”、“三年城不下”?！遏~龍河圖》載黃帝“不敵”蚩尤，“乃仰天而嘆，天遣玄女下授黃帝兵信神符”，即依靠女神“玄女”的力量方才取勝。一說黃帝借助風(fēng)后所作之指南車方在大霧中辨明方向，獲得勝利！
蚩尤的結(jié)局，傳說多稱兵敗被殺，或者臣服于黃帝，并主軍事！
后來天下又亂，黃帝畫蚩尤的形像，威懾天下，天下都以為蚩尤不死，并且居黃帝之幕府，于是“八方萬邦皆為弭服”！
軒轅黃帝戰(zhàn)蚩尤，是中國傳說時(shí)代極其重要的事件。黃帝勝利之后，一統(tǒng)中原地區(qū)，成為華夏正統(tǒng)。因此漢文史籍特別是長居主流的儒家典籍對蚩尤多有惡評，盡管未必公允。后來，蚩尤逐漸神化，成為具有“銅頭鐵額”、“八肱八趾”、“人身牛蹄，四目六手”并“食沙石子”的形象！
傳說蚩尤制造金屬兵器，又善作戰(zhàn)，故被尊為戰(zhàn)神、兵器之神（兵主）受到崇拜！
蚩尤敗后，族人流散，一部分歸附黃帝，一部分則向他處遷徙！
蚩尤與炎帝
蚩尤與炎帝的關(guān)系相當(dāng)復(fù)雜，說法各異。一種觀點(diǎn)認(rèn)為，蚩尤可能一度臣屬于炎帝或曾經(jīng)加入以炎帝為首的部落聯(lián)盟。但后來蚩尤與炎帝發(fā)生激烈沖突，并大敗炎帝。
以夏曾佑、丁山、呂思勉為代表的一些史學(xué)家，認(rèn)為蚩尤即炎帝。他們以《水經(jīng)注》對涿水的記載為主要根據(jù)，考證出蚩尤、黃帝對戰(zhàn)的“涿鹿”和炎黃對戰(zhàn)的“阪泉”實(shí)為一地。兩次大戰(zhàn)實(shí)為同一次，而蚩尤與炎帝之所指也便相同了。另外，蚩尤和炎帝都以牛為圖騰，這與蚩尤在后世的圖騰形象一致。
而另一種觀點(diǎn)提出，蚩尤為炎帝之后。二者屬于同一部族，均為部族或其首領(lǐng)的稱號。則黃帝先在阪泉之野擊敗炎帝部族，蚩尤部族作為炎帝后代，為報(bào)仇而與黃帝大戰(zhàn)于涿鹿，戰(zhàn)敗之后，首領(lǐng)擒殺，部分族人則歸順黃帝為臣。
蚩尤與黃帝
在長期以儒家思想為主流的中國社會(huì)中，一向強(qiáng)調(diào)“正統(tǒng)”觀念，史家又多有“成王敗寇”的傳統(tǒng)。黃帝戰(zhàn)蚩尤逐漸被描述為正義與邪惡的戰(zhàn)爭，以《史記·五帝本紀(jì)》為代表，流傳甚廣。
在非儒家文獻(xiàn)如《逸周書》、《山海經(jīng)》中對蚩尤與黃帝交戰(zhàn)的描述則相對客觀。在道家經(jīng)典《莊子》中，更借盜跖之口，對蚩尤多有同情，而譴責(zé)黃帝。
另外，蚩尤與黃帝的除敵對關(guān)系外，還可能有過臣屬關(guān)系。黃帝曾使蚩尤主管金屬冶煉，輔佐少昊。春秋時(shí)期齊國名相管仲則把蚩尤說成黃帝“六相”之首，地位甚高。戰(zhàn)國時(shí)代的韓非也有類似的記載，但更具神話色彩。
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