科舉是中國(guó)古代封建統(tǒng)治者為選拔人才資源而設(shè)置的一種考試制度，是讓讀書人參加的人才選拔考試，學(xué)而優(yōu)則仕的一種制度，最早起源于隋朝。隋統(tǒng)一全國(guó)后，為了適應(yīng)封建經(jīng)濟(jì)和政治關(guān)系的發(fā)展變化，為了擴(kuò)大封建統(tǒng)治階級(jí)參與政權(quán)的要求，加強(qiáng)中央集權(quán)，于是把選拔官吏的權(quán)力收歸中央，廢除九品中正制，開始采用分科考試的方式選拔官員，合格者可以做官。在科舉制之前，選官主要憑靠家世背景，不但堵塞了民間人材，還讓世族得以把持朝廷人事，影響皇帝的權(quán)力。于是乎，科舉制應(yīng)運(yùn)而生。
科舉考試主要有明經(jīng)、進(jìn)士?jī)煽?，最初都只是試策，考試的?nèi)容為經(jīng)義或時(shí)務(wù)。后來(lái)兩種考試的科目雖有變化，但基本精神是進(jìn)士重詩(shī)賦，明經(jīng)重帖經(jīng)、墨義。所謂帖經(jīng)，就是將經(jīng)書任揭一頁(yè)，將左右兩邊蒙上，中間只開一行，再用紙?zhí)w三字，令試者填充。墨義是對(duì)經(jīng)文的字句作簡(jiǎn)單的筆試。進(jìn)士科包括策問(wèn)，加試經(jīng)史、雜文，后來(lái)雜文?？荚?shī)賦。策問(wèn)以解決社會(huì)實(shí)際問(wèn)題為目的，考察治理正式的能力。帖經(jīng)與墨義，只要熟讀經(jīng)傳和注釋就可中試，而詩(shī)賦則需要具有文學(xué)才能。因而進(jìn)士科得第很難，所以當(dāng)時(shí)流傳有“三十老明經(jīng)，五十少進(jìn)士”的說(shuō)法。不過(guò)這也說(shuō)明了盛唐時(shí)的風(fēng)氣很好，就連五十歲的人都努力去考進(jìn)士。這么一來(lái)，那些考取進(jìn)士的人自然是欣喜若狂，著名的雁塔題名，便漸漸成為了一種習(xí)慣。在雁塔題名的人當(dāng)中，最出名的要算是白居易了。他27歲一舉中第，按捺不住喜悅的心情，寫下了“慈恩塔下題名處，十七人中最少年”的詩(shī)句。又如另一位新科進(jìn)士劉滄寫道:“紫毫粉壁題仙籍”，簡(jiǎn)直以為自己是天上的文曲星了。盡管新科進(jìn)士們?cè)娕d不減，而慈恩寺的墻壁畢竟空間有限，不久，白墻便成“花墻”。但可惜的是，這些題名現(xiàn)在都已經(jīng)看不到了。其原因，據(jù)說(shuō)是唐武宗時(shí)的宰相李德裕不是進(jìn)士出身，故深忌進(jìn)士，下令取消了曲江宴飲，并讓人將新科進(jìn)士的題名也全數(shù)除去了。
不過(guò)，提名被除去也沒(méi)有關(guān)系，畢竟在歷史的長(zhǎng)河里，多少人曾為科舉制的完善做過(guò)巨大的貢獻(xiàn)！隋朝滅亡后，唐朝的帝王承襲了隋朝傳下來(lái)的人才選拔制度，并做了進(jìn)一步的完善。由此，科舉制度逐漸完備起來(lái)。唐太宗、武則天、唐玄宗是完善科舉制的關(guān)鍵人物。
武則天載初元年二月，女皇親自“策問(wèn)貢人于洛成殿”，這是我國(guó)科舉制度中殿試的開始，但在唐代并沒(méi)有形成制度。
在唐代還產(chǎn)生了武舉。武舉開始于武則天長(zhǎng)安二年，公元702年。應(yīng)武舉的考生來(lái)源于鄉(xiāng)貢，由兵部主考?？荚嚳颇坑旭R射、步射、平射、馬槍、負(fù)重摔交等。“高第者授以官，其次以類升”。而在唐代最著名的武狀元便是郭子儀了。
唐玄宗時(shí)，詩(shī)賦成為進(jìn)士科主要的考試內(nèi)容。他在位期間，曾在長(zhǎng)安、洛陽(yáng)宮殿八次親自面試科舉應(yīng)試者，錄取很多很有才學(xué)的人。開元年間，任用高官主持考試，提高了科舉考試的地位，以后成為定制。唐詩(shī)的繁榮，真的是要感謝唐玄宗！
科舉制的影響當(dāng)然不只在詩(shī)賦方面，在世界的影響也是巨大的。
科舉原來(lái)在中國(guó)誕生的目的是為政府從民間提拔人才，打破貴族世襲的現(xiàn)象，以整頓吏制。相對(duì)于世襲、舉薦等選材制度，科舉考試無(wú)疑是一種公平、公開及公正的方法，改善了用人制度。最初東亞日本、韓國(guó)、越南均有效法中國(guó)舉行科舉，越南科舉的廢除還要在中國(guó)之后。十六至十七世紀(jì)，歐洲傳教士在中國(guó)看見科舉取士制度，在他們的游記中把它介紹到歐洲。十八世紀(jì)啟蒙運(yùn)動(dòng)中，不少英國(guó)和法國(guó)思想家都推崇中國(guó)這種公平和公正的制度。英國(guó)在十九世紀(jì)中至末期建立的公務(wù)員敘用方法，規(guī)定政府文官通過(guò)定期的公開考試招取，漸漸形成后來(lái)為歐美各國(guó)彷效的文官制度。英國(guó)文官制所取的考試原則與方式與中國(guó)科舉十分相似，很大程度是吸納了科舉的優(yōu)點(diǎn)。故此有人稱科舉是中國(guó)文明的第五大發(fā)明。今天的考試制度在一定程度上仍是科舉制度的延續(xù)。
但也并不是說(shuō)科舉制就是十全十美的，它的弊端從一些方面來(lái)說(shuō)也是顯而易見。從公元583年開始科舉到正式取消科舉的1905年的1300多年中，中國(guó)社會(huì)產(chǎn)生了一種根據(jù)科舉及第的情況而劃分新的社會(huì)貴賤階層的新的社會(huì)階層大分化，在大量人才被選拔出來(lái)充實(shí)官方政治組織機(jī)構(gòu)的同時(shí)，也壓抑了許多并不擅長(zhǎng)于科舉科目的其他知識(shí)人才，甚至導(dǎo)致了許多知識(shí)分子在科場(chǎng)連連失意以后而反過(guò)去仇恨和報(bào)復(fù)自己的祖國(guó)的異常情況！比如說(shuō)，洪秀全因?yàn)閷覍铱既〔坏焦γ詈筠D(zhuǎn)而造反，他并不是中國(guó)的第一人！在他之前，已經(jīng)就有許多這樣的變異社會(huì)現(xiàn)象了。
唐朝完善了文武兩種科舉程序以后，為了鼓勵(lì)人們讀書習(xí)武參加科舉，國(guó)家規(guī)定，凡是科舉合格者，國(guó)家都要免去舉子家庭中的稅賦錢糧和各種征繳，這實(shí)際上就使得舉子家中大為得利了；同時(shí)，朝廷還規(guī)定，凡是通過(guò)科舉而獲得功名者，當(dāng)?shù)卣倮舯仨毝Y待他們，還要給予一定的經(jīng)濟(jì)補(bǔ)助，這個(gè)措施，本來(lái)是國(guó)家為了鼓勵(lì)社會(huì)尊重知識(shí)和人才的一種政治措施，這樣一來(lái)，就使得在科舉中取得功名者的社會(huì)身份大為升值了。雖說(shuō)科舉中得到功名的人并不都能夠去做官，但是，由于朝廷一直高度關(guān)懷和干預(yù)科舉，所以，許多得到了功名的人即使一輩子不做官，他在地方上也是非常榮耀的，自然有很多人給予他們的禮待和經(jīng)濟(jì)補(bǔ)助，他們一生幾乎就成為一方百姓的知識(shí)和榮譽(yù)的象征，簡(jiǎn)直像變相的“活佛”一般。這樣的政治和文化氛圍，刺激許多人拼命去千軍萬(wàn)馬擠獨(dú)木橋；這樣的科舉氛圍，直接造成了中國(guó)部分知識(shí)分子重視虛名而不注重讀書人實(shí)際能力的社會(huì)后遺癥；這樣后遺癥，恐怕在今天也還沒(méi)有從我們現(xiàn)實(shí)社會(huì)生活中真正消除掉，這，嚴(yán)重弱化了中國(guó)知識(shí)人才追求真理的素質(zhì)！我想，也是中國(guó)的國(guó)力之所以不夠強(qiáng)大的一個(gè)原因吧。
不管怎么說(shuō)，這是從隋唐開始，到清代滅亡的科舉制度；這是影響這世界考試制度的科舉制度；
這是有利有弊，但終究是利大于弊的科舉制度……這是一個(gè)無(wú)窮無(wú)盡的話題，是值得每一個(gè)人深思的話題。
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