他所作詩(shī)歌，總體風(fēng)格豪放俊邁，清新飄逸，大氣磅礴，氣勢(shì)十足。既反映了唐代的繁榮景象，也揭露了統(tǒng)治階級(jí)的荒淫和腐敗，表現(xiàn)出蔑視權(quán)貴，反抗傳統(tǒng)束縛，追求自由和理想的積極精神，極具浪漫主義情懷。
他所作詞賦，宋人已有傳記（如文瑩《湘山野錄》卷上），就其開創(chuàng)意義及藝術(shù)成就而言，“李白詞”享有極為崇高的地位。
李白為何終生不參加科舉考試？
說法一：
李白生平里，有件事非常可疑。李白終生不參加科舉考試，這是為什么呢？ 當(dāng)然李白自己說我是天才，天才哪有參加考試的？果真如此么？ 唐代的一個(gè)讀書人不去參加科舉考試，這是不可想象的事情。唐代人要出人頭地，通常有兩條途徑：你本來就是王公貴族的后人，可以享受政府特殊照顧。萬一你不是這個(gè)出身，又想上進(jìn)，正規(guī)的渠道就是考進(jìn)士。
唐代的進(jìn)士文化，對(duì)詩(shī)人的人格影響太大。哪些人詩(shī)寫得雍容華貴，哪些人詩(shī)寫得苦大仇深，都跟考進(jìn)士有關(guān)。像王維那樣一考就中的，詩(shī)肯定雍容華貴。詩(shī)寫得苦大仇深，要么是沒考上，要么起碼八年抗戰(zhàn)才考上的。杜甫的詩(shī)為什么苦大仇深？考了兩次都沒考上。孟郊更慘，考得心態(tài)都扭曲了。為了考進(jìn)士?jī)A家蕩產(chǎn)，把家具都典當(dāng)了，“借車載家具，家具少于車”，多傷心??！孟郊46歲終于考上進(jìn)士了，心花怒放地寫了一首《登科后》詩(shī)：“昔日齷齪不堪夸，今朝放蕩思無涯。春風(fēng)得意馬蹄疾，一日觀盡長(zhǎng)安花。”以前我是個(gè)無名的人，你們看不起我都是應(yīng)該的。可現(xiàn)在我是新科進(jìn)士，我要把長(zhǎng)安所有的青樓逛遍，把所有的妓院頭牌都叫過來陪我喝酒。
唐代考上進(jìn)士之后，有兩樣最榮耀的事情：一個(gè)是慈恩塔上題名。白居易就寫過“慈恩塔上題名處，十七人中最少年”的詩(shī)句。還有一個(gè)就是游街。放榜之后，所有的青樓都張燈結(jié)彩，夜夜笙歌，都是新科狀元來游。大把的錢往里頭扔，我估計(jì)背后也有很多廠家贊助。當(dāng)時(shí)的大族選女婿，都瞄著新科進(jìn)士。因?yàn)槟阍谔拼既∵M(jìn)士，如果又能做翰林的話，你就有百分之五十的希望做宰相。
當(dāng)時(shí)的背景就是這樣，讀書人必須走科舉這條路。李白憑什么不走？當(dāng)然他有自己的借口：我是天才，我懶得考進(jìn)士。但這是托辭。實(shí)際上李白有難言之隱，跟他的身世有關(guān)。他沒資格參加科舉考試。
在唐代，不是什么人都能參加科舉考試的。 白居易年輕時(shí)候?qū)戇^一組文章，叫《百道判》。唐代科舉考試，到中唐的時(shí)候有一個(gè)習(xí)慣，考進(jìn)士要考你判案的能力。白居易特聰明，他自己做模擬題，就編了100個(gè)案例，然后事先把答案做好。其中有一道“判”，討論的是：商人的兒子能不能參加進(jìn)士考試？白居易說可以，他希望政策能夠開明一點(diǎn)。白居易專門做這樣一道模擬題，說明唐朝的慣例，商人的兒子是不能參加科舉考試的。
唐代考進(jìn)士，先要通過資格審查。“政審”的時(shí)候，要注明：一、“郡縣鄉(xiāng)里名籍”，你是哪個(gè)地方人？二、“父祖官名”，你的父親，還有你的祖父，叫什么名字，干什么的？此外還規(guī)定，如果家里是做商業(yè)買賣的，或者關(guān)系比較近的親屬是做生意的，你就別來考進(jìn)士。當(dāng)然，罪犯 的后人，更沒有資格。
李白的身世，恰好兩條都占了。一是罪人之后，二是商人之子。你想考進(jìn)士，連門兒都沒有。人都是這樣的，你已經(jīng)把我資格都剝奪了，我還奴顏卑膝地求你？天才李白絕不會(huì)這么干。李白就說，你不讓我考，我還看不起你進(jìn)士考試呢！我不考科舉，我就靠自我炒作，炒出大名來，讓你皇帝老兒親自把我請(qǐng)過去。這是李白的情結(jié)。（摘自：大唐第一古惑仔李白實(shí)錄 作者：檀作文 出版社：當(dāng)代中國(guó)出版社）
說法二：
作為中國(guó)文學(xué)史中一個(gè)標(biāo)志性人物，李白的能力毋庸置疑，那么，這么一個(gè)渴望建功立業(yè)的杰出人物，為何終生不走科舉道路，反而奔走豪門，通過“走后門”的途徑進(jìn)入仕途？
王元明說：有了“北門厄事件”這把“總鑰匙”，這個(gè)撲朔迷離的千古疑案，一下子豁然開朗……
科舉“大道如青天”，李白緣何“我獨(dú)不得出”？
唐代沿襲隋代的科舉制度，打破了魏晉南北朝以來門閥、士族通過世代沿襲的方法壟斷政權(quán)的落后傳統(tǒng)，來自中小地主商人家庭和出身普通農(nóng)家的底層知識(shí)分子，在政治上終于有了出路，“朝為田舍郎，暮為狀元公”，應(yīng)該說是歷史的巨大進(jìn)步。
通過科舉取得入仕資格，成了唐代文人最普遍的選擇，無論是杜甫、白居易，還是韓愈、柳宗元，絕大多數(shù)知識(shí)分子都利用科舉得到了實(shí)現(xiàn)自己政治理想的機(jī)會(huì)，像李賀那樣，因?yàn)楦赣H名諱（李賀父親名叫李晉肅，“晉肅”和“進(jìn)士”聲音相近，為避諱不能參加科舉）而放棄科舉的，可以說少而又少。
在整個(gè)文人階層積極參與科舉的熱潮下，李白卻偏偏特立獨(dú)行，放棄科舉，終日游走于達(dá)官貴族之門，希望通過“走后門”的方式進(jìn)入仕途。這是為何？
對(duì)于這一奇怪現(xiàn)象，絕大多數(shù)學(xué)者的解釋是，李白心高氣傲，“不屑于”走科舉道路。
王元明認(rèn)為這一說法很不妥當(dāng)，放棄科舉而去“走后門”，未必是因?yàn)樾母邭獍粒诒甲吆篱T的過程中，李白往往是以犧牲尊嚴(yán)和人格為代價(jià)的。
在《上安州裴長(zhǎng)史書》最后，李白這樣寫道：“愿君侯惠以大遇，洞開心顏。終乎前恩，再辱英眄。白必能使精誠(chéng)動(dòng)天，長(zhǎng)虹貫日，直度易水，不以為寒。若赫然作威，加以大怒，不許門下，逐之長(zhǎng)途。白即膝行于前，再拜而去。西入秦海，一觀國(guó)風(fēng)。永辭君侯，黃鵠舉矣。何王公大人之門，不可以彈長(zhǎng)劍乎？”
王元明說：請(qǐng)大家仔細(xì)回味，“愿君侯惠以大遇”以后八句，李白說的何其慷慨，何其激昂；然而“若赫然作威”以下，李白說的何其無奈，何其悲憤！尤其是“白即膝行于前，再拜而去”兩句，多么凄涼，哪里有半點(diǎn)“心高氣傲”？
排除了“心高氣傲”的因素，唐代科舉道路既然“大道如青天”，李白為何“我獨(dú)不得出”？
身世不清，李白沒有資格參加科舉考試
還是讓我們回到“北門厄事件”這個(gè)切入點(diǎn)上。
王元明說：唐玄宗開元、天寶年間，科舉考試的程序早已正規(guī)化、嚴(yán)格化了。朝廷明文規(guī)定：到京城參加進(jìn)士考試的士子，必須經(jīng)過地方官的嚴(yán)密審查并予以推薦，被推薦人不一定都是貴族子弟，但起碼是品學(xué)兼優(yōu)、家世清白的良家子弟。
通過對(duì)“北門厄事件”事件的分析，讀者已經(jīng)知道李白出身貧寒之家，本是斗雞徒，曾經(jīng)在斗雞徒群毆中“手刃數(shù)人”，他又逃亡蛾眉山避難，隱姓埋名。像這樣有過“劣跡”、家世不清的人，哪個(gè)地方官敢于推薦他參加科舉考試？
另外，“北門厄事件”后，李白隱其真名真姓，自稱“涼武昭王（李） 暠九世孫”，和唐代皇家同宗。李白這種說法，自己隨便說說，別人姑妄聽之可以，一旦對(duì)方較真，李白可就沒招了。
天寶元年（公元７４２年），唐玄宗發(fā)布詔書，續(xù)牒認(rèn)親。詔書中說：
“天寶元年七月二十三日詔：殿中侍御史李彥允等奏稱，與聯(lián)同承涼武昭王后，請(qǐng)甄敘者。源流實(shí)同，譜牒猶著。自今已后，涼武昭王孫寶已下，絳郡、姑臧、敦煌、武陽等四公子孫，并宜隸入宗正寺，編入屬籍。”（見《唐會(huì)要》卷七十五）
值得注意的是，李白正是在天寶元年秋受詔入京的，“玄宗召見于金鑾殿，異禮有加，命為待詔翰林”，處于仕途中最得意的時(shí)候。如果李白真是“涼武昭王（李） 暠九世孫”，那么按照輩分，他就是唐玄宗的族爺，皇帝還能不更加尊敬他、提拔他？可后來李白并沒有和皇帝續(xù)家譜，也沒有入宗正寺。這是因?yàn)槔畎妆緛聿⒉恍绽?，無法較真。既然李白不敢續(xù)譜認(rèn)親，他說的“本家隴西人”，自然也屬假冒，這也從反面證明了王元明“李白生于洛陽說”的正確性。
顯而易見，李白并不是不想?yún)⒓涌婆e考試，而是無法通過地方官“政審”這一關(guān)。在這種情況下，李白不得不放棄科舉考試，轉(zhuǎn)而尋求達(dá)官貴人推薦。
連救命恩人陸調(diào)也不敢推薦李白入仕
即使想通過達(dá)官貴人推薦的辦法進(jìn)入仕途，李白不清不楚的身世，也給他帶來了很多麻煩。
為了尋求進(jìn)入仕途的推薦人，李白曾經(jīng)寫了《上安州李長(zhǎng)史書》、《上安州裴長(zhǎng)史書》、《與韓荊州書》、《贈(zèng)張相鎬二首》等大量尋求幫助的信函、詩(shī)歌，但大都泥牛入海，沒有下文。值得注意的是，張鎬曾經(jīng)“喜識(shí)拔后進(jìn)，嘗薦崔宗之、嚴(yán)武於朝，當(dāng)時(shí)士咸歸重之”（《新唐書·張相鎬傳》），以識(shí)人、薦人著稱，但對(duì)于“請(qǐng)日試萬言，倚馬可待”的李白，他卻不肯推薦，應(yīng)該和李白身世不清有關(guān)。
最具代表性的是陸調(diào)。在“北門厄事件”中，陸調(diào)是李白的救命恩人。唐玄宗天寶八年（公元７４２年），李白寫作《敘舊贈(zèng)江陽宰陸調(diào)》時(shí)，陸調(diào)官任江陽縣令，就在張鎬手下做官，但他既沒有留李白在縣衙做官，也沒有向張鎬或朝廷推薦李白。
原因很簡(jiǎn)單，陸調(diào)最了解李白的復(fù)雜身世，年輕時(shí)他可以憑義氣救李白于危難，但隨著年齡漸長(zhǎng)和飽經(jīng)世故，他對(duì)李白的態(tài)度可能會(huì)表面熱情、內(nèi)心冷淡了。后來，陸調(diào)官至袁州別駕，成為和張鎬關(guān)系密切的“故吏”，肯定擁有推薦官員的權(quán)力，但他一直沒有推薦李白。
王元明說，李白在詩(shī)中，曾多次寫出人情世態(tài)：“斗酒強(qiáng)然諾，寸心終自疑”（《古風(fēng)五十九首》），“前門長(zhǎng)揖后門關(guān)，今日結(jié)交明日改”（《贈(zèng)從弟南平太守之遙二首》），雖然這并不一定是針對(duì)陸調(diào)，但顯然李白對(duì)陸調(diào)的態(tài)度也冷淡下來。可以肯定的是，自寫作《敘舊贈(zèng)江陽宰陸調(diào)》之后，李白再也沒有和陸調(diào)有過交往，也沒有再寫一篇和陸調(diào)有關(guān)的詩(shī)文。
最初推薦李白的，居然是一位道士
具有諷刺意味的是，最初推薦李白的，不是什么達(dá)官貴人，卻是和官場(chǎng)有一定聯(lián)系的道士吳筠。唐玄宗天寶元年（公元７４２年），在吳筠的極力推薦下，朝廷下詔把李白征到首都長(zhǎng)安，此時(shí)李白已經(jīng)４２歲。
王元明分析說：吳筠敢于第一個(gè)推薦李白，當(dāng)然和李白才干超群有關(guān)。但更現(xiàn)實(shí)的因素，是因?yàn)閰求拮鳛槌黾胰?，即使推薦錯(cuò)了，他也不用擔(dān)負(fù)什么責(zé)任，“無官一身輕”的他即使是李白家世不清的前提下，他敢推薦李白。
在長(zhǎng)安期間，李白廣泛奔走于社會(huì)名流、豪門貴族中間，或主動(dòng)求見，或詩(shī)詞唱和。李白的詩(shī)歌天才，不但得到了時(shí)任太子賓客、唐代著名文學(xué)家賀知章的贊揚(yáng)和推薦，再加上玉真公主的推薦，唐玄宗這才讓李白供奉翰林，除了讓他寫一些宮廷詩(shī)歌，偶爾也讓他起草一些詔告文件。
李白這種“劍走偏鋒”的入仕道路并不平坦。一方面，翰林學(xué)士這種閑職讓李白感到苦悶彷徨，“彷徨庭闕下，嘆息光陰逝”；另一方面，李白“揄?yè)P(yáng)九重萬乘主”的狂放性格，得罪了當(dāng)朝權(quán)貴，在唐玄宗寵信太監(jiān)高力士等人的誹謗、誣蔑下，李白被“賜金放還”，從此離開了官場(chǎng)。
王元明說，從《敘舊贈(zèng)江陽宰陸調(diào)》可以看出，即使李白當(dāng)了“翰林學(xué)士”這樣的高官，他也沒有洗刷“北門厄事件”之恥，可見其對(duì)手或其后臺(tái)的職務(wù)，應(yīng)該比翰林學(xué)士要高。
由此可見，“北門厄事件”讓李白隱姓埋名、遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，而且極大影響了他的仕途，成了他一生的“難言之隱”
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