文獻(xiàn)對(duì)這場(chǎng)斗爭(zhēng)多有記載?！吨駮o(jì)年》云：“益干啟位，啟殺之。”《史記·燕召公世家》云：“禹薦益，已而以啟人為吏，及老，而以啟人為不足任乎天下，傳之于益，已而啟與交黨攻益，奪之。天下謂禹名傳天下于益，已而實(shí)令啟自取之。”《韓非子·外儲(chǔ)說右下》亦云：“古者禹死，將傳天下于益，啟之人因相與攻益而立啟。”
啟繼帝位，并未得到部落聯(lián)盟的一致支持。啟殺益，更激起不滿與反抗。有扈氏率先發(fā)難?！妒酚?middot;夏本紀(jì)》云：“有扈氏不服，啟伐之，大戰(zhàn)于甘。”有扈氏為夏初的一個(gè)部落，其地在陜西鄠縣，今作戶縣。甘，在鄠縣南?！稘h書?地理志》云：“鄠，古國(guó)。有扈谷亭。扈，夏啟所伐。”《括地志》云：“鄠縣，本夏之扈國(guó)也。”《史記·夏本紀(jì)》集解馬融曰：“甘，有扈氏南郊地名。”索隱：“夏啟所伐，鄠南有甘亭。”啟代有扈氏之前，曾在甘誓師。討滅有扈氏之后，啟的統(tǒng)治地位才得以確立。
夏王朝建立在掠奪奴隸勞動(dòng)的基礎(chǔ)上。奴隸主貴族將戰(zhàn)爭(zhēng)中的俘虜降為奴隸，并投入生產(chǎn)領(lǐng)域。奴隸勞動(dòng)是無償?shù)?。奴隸主攫取大量的財(cái)富，進(jìn)一步促進(jìn)了奴隸制度的發(fā)展。
夏代的農(nóng)業(yè)雖然仍舊使用木、石、骨、蚌質(zhì)的生產(chǎn)工具，但是已經(jīng)能夠大規(guī)模治理水患，興修灌溉設(shè)施。加之大量利用奴隸勞動(dòng)，使農(nóng)作物的產(chǎn)量有很大的提高。
隨著生產(chǎn)和生活經(jīng)驗(yàn)的積累，古代人類逐漸認(rèn)識(shí)到天文歷法與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有密切關(guān)系。夏人已經(jīng)掌握許多有關(guān)天文歷法的知識(shí)?？鬃釉鲝埿?ldquo;夏時(shí)”?！妒酚?middot;夏本紀(jì)》云：“孔子正夏時(shí)，學(xué)者多傳《夏小正》。”《夏小正》是中國(guó)最早的歷書，雖成書于夏代以后，但記載了夏代的天文歷法知識(shí)。夏人掌握天文歷法知識(shí)，對(duì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展起了重大的促進(jìn)作用。夏代的手工業(yè)有較高水平。冶鑄銅業(yè)是新興的一個(gè)重要手工業(yè)部門。冶鑄銅業(yè)所采用的復(fù)雜工藝，體現(xiàn)出社會(huì)經(jīng)濟(jì)的長(zhǎng)足進(jìn)步。成批奴隸投入勞動(dòng)，使需要大量人力的冶鑄銅業(yè)得以較快地發(fā)展。
據(jù)文獻(xiàn)記載，許多部落曾向夏貢銅，以鑄鼎?！蹲髠?middot;宣公三年》云：“昔夏之方有德也，遠(yuǎn)方圖物，貢金九牧，鑄鼎象物。”九牧即九州之長(zhǎng)，當(dāng)是眾部落首領(lǐng)的統(tǒng)稱。“貢金九牧”，即“九牧貢金”之倒文。物，指鼎上所鑄怪獸之圖象。啟曾遣人進(jìn)山采銅，在昆吾鑄鼎。夏鑄九鼎，并傳至商、周。《墨子?耕柱》云：“昔日夏后開使蜚廉折金于山川，而陶鑄之于昆吾，……鼎成，三足而方，……以祭于昆吾之虛。……九鼎既成，遷于三國(guó)。夏后氏失之，殷人受之；殷人失之，周人受之。”開即啟，漢人避景帝諱，改啟為開。折同摘，即掘也。昆吾在今河南濮陽(yáng)，是夏屬的一個(gè)小國(guó)。三國(guó)，指夏、商、周三代。
上述記載雖系傳說，但在夏紀(jì)年內(nèi)的二里頭文化時(shí)期已使用青銅器，卻是客觀事實(shí)。二里頭遺址曾出土銅爵、銅錛、銅鑿、銅錐、銅刀、銅鏃、銅魚鉤和鑲嵌綠松石的圓形銅器等。銅爵，含銅92%，錫7%，是我國(guó)目前發(fā)現(xiàn)最早的青銅容器。這個(gè)銅爵的制造工藝比較復(fù)雜，系多合范鑄成。二里頭遺址還曾出土銅戈，這也是我國(guó)目前發(fā)現(xiàn)最早的青銅武器?！对浇^書》中提到夏“以銅為兵”，由此亦得以證實(shí)。二里頭文化時(shí)期出現(xiàn)青銅器，是社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要標(biāo)志。
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