漢代公孫弘年輕時(shí)家庭非常貧窮，后來(lái)雖然貴為丞相，但生活依然十分儉樸，吃飯只有一個(gè)葷菜，睡覺(jué)只蓋普通棉被。就因?yàn)檫@樣，大臣汲黯向漢武帝參了一本，批評(píng)公孫弘位列三公，有相當(dāng)可觀(guān)的俸祿，卻只蓋普通棉被，實(shí)質(zhì)上是使詐以沽名釣譽(yù)，目的是為了騙取儉樸清廉的美名。

漢武帝便問(wèn)公孫弘：“汲黯所說(shuō)的都是事實(shí)嗎？”公孫弘回答道：“汲黯說(shuō)得一點(diǎn)兒沒(méi)錯(cuò)，滿(mǎn)朝大臣中，他與我交情最好，也最了解我。今天他當(dāng)著眾人的面指責(zé)我，正是切中了我的要害。我位列三公而只蓋棉被，生活水準(zhǔn)和普通百姓一樣。確實(shí)是故意裝得清廉以沽名釣譽(yù)。如果不是汲黯忠心耿耿，陛下怎么會(huì)聽(tīng)到對(duì)我的這種批評(píng)呢？”漢武帝聽(tīng)了公孫弘的這一番話(huà)，反倒覺(jué)得他為人謙讓?zhuān)透幼鹬厮恕?br />
公孫弘面對(duì)汲黯的指責(zé)和漢武帝的詢(xún)問(wèn)，一句也不辯解，并全都承認(rèn)，因?yàn)樗钪@個(gè)指責(zé)的分量：汲黯指責(zé)他“使詐以沽名釣譽(yù)”，無(wú)論他如何辯解，旁觀(guān)者都已先入為主地認(rèn)為他也許在繼續(xù)“使詐”。不做任何辯解，承認(rèn)自己沽名釣譽(yù)——這其實(shí)表明自己至少“現(xiàn)在沒(méi)有使詐”。由于“現(xiàn)在沒(méi)有使詐”被指責(zé)者及旁觀(guān)者都認(rèn)可了，也就減輕了罪名的分量。

公孫弘的高明之處，還在于對(duì)指責(zé)自己的人大加贊揚(yáng)，認(rèn)為他是“忠心耿耿”。這樣一來(lái)，便給皇帝及同僚們這樣的印象：公孫弘確實(shí)是“宰相肚里能撐船”。既然眾人有了這樣的心態(tài)，那么公孫弘就用不著去辯解沽名釣譽(yù)了，因?yàn)檫@不是什么政治野心，對(duì)皇帝構(gòu)不成威脅。對(duì)同僚構(gòu)不成傷害，只是個(gè)人對(duì)清名的一種癬好，無(wú)傷大雅。

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