朱棣為明太祖朱元璋第四子,對(duì)立朱允炆為皇太孫一直心懷不滿。洪武三十一年(1398年)閏五月,朱元璋病逝。朱允炆繼位稱惠帝以后,與朝臣齊泰、黃子澄共謀削藩,先后削除周、齊、湘、代、岷五王,并在北平(今北京)周圍部署兵力,準(zhǔn)備削除諸王中勢(shì)力最為強(qiáng)大的燕王朱棣。
建文元年七月,朱棣援引“祖訓(xùn)”,以“清君側(cè)”為名,發(fā)書討逆,舉兵反抗,自稱“靖難”之師。戰(zhàn)爭(zhēng)初期,燕軍在軍事、政治、經(jīng)濟(jì)上均處于劣勢(shì),故其戰(zhàn)略為;鞏固北平根據(jù)地,利用內(nèi)線作戰(zhàn)的有利條件,迅速變被動(dòng)為主動(dòng),求得各個(gè)擊破。七月初五日,朱棣擊敗朱允炆部,署在北平的軍隊(duì)以后,連克通州(今北京通縣)、薊州(今天津薊縣)、遵化、密云、居庸關(guān)、懷來(lái)、開(kāi)平(今河北赤城獨(dú)石口)、龍門(今河北赤城龍關(guān))等地,從而鞏固了北平根據(jù)地,為南下進(jìn)攻打下了基礎(chǔ)。而此時(shí),朱允炆憑借其軍事、政治、經(jīng)濟(jì)上的優(yōu)勢(shì),集中強(qiáng)大兵力,分進(jìn)合擊,欲迅速將燕軍包圍于北平地區(qū)而殲滅之。
七月二十四日,以長(zhǎng)興侯耿炳文為大將軍,駙馬都尉李堅(jiān)、都督甯忠為左右副將軍,率師北伐,命山東、河南、山西3地供給軍餉。八月十二日,耿炳文率軍30萬(wàn)人進(jìn)駐真定(今河北正定),都督徐凱領(lǐng)兵l0萬(wàn)人扎營(yíng)河間(今屬河北),都督潘忠駐莫州(今河北任丘),都督楊松率軍9000人為先鋒扼雄縣。朱棣乘北伐軍部署未定,率軍主動(dòng)出擊。八月十五日夜,攻破雄縣,楊松全軍覆沒(méi)。繼而伏擊潘忠援軍,大敗其眾。二十五日,燕軍直搗真定,敗耿炳文軍于滹沱河,斬首3萬(wàn)余級(jí),余眾入城堅(jiān)守,燕軍攻城3日不克,棄圍北還。八月底,朱允炆以曹國(guó)公李景隆代耿炳文為大將軍,率軍50萬(wàn)人進(jìn)駐河間,再圖北伐,并令江陰侯吳高等圍攻水平(今河北盧龍)。九月初五日,朱棣為誘使李景隆深入并解水平之圍,留少數(shù)兵力防守北平,自率主力往援水平。吳高不戰(zhàn)而走,燕師連下水平、山海關(guān),進(jìn)取大寧(今內(nèi)蒙古寧城),收并寧王所部及朵顏三衛(wèi)之軍。李景隆獲悉朱棣北攻大寧,遂率師圍攻北平,不料遭到守城燕師的頑強(qiáng)抵抗。十一月初四日,朱棣回師北平,與留守部隊(duì)配合作戰(zhàn),內(nèi)外夾擊,大敗李景隆軍于鄭村壩(今北京東20里),斃傷10余萬(wàn)人。李景隆退還德州,整傷兵備,準(zhǔn)備明春大舉進(jìn)攻。
建文二年(1400年)四月初一日,李景隆率軍60萬(wàn)人自德州分兵兩路,大舉北伐。朱棣率軍10萬(wàn)人迎戰(zhàn)。兩軍會(huì)戰(zhàn)于白溝河(今河北雄縣境內(nèi))。經(jīng)過(guò)數(shù)日激戰(zhàn),燕師大敗李軍,斃傷10余萬(wàn)人,乘勝攻克德州。李景隆擁眾10余萬(wàn)人退守濟(jì)南。燕師跟蹤追擊,進(jìn)圍濟(jì)南,遭到山東參政鐵鉉與都督盛庸的頑強(qiáng)抵御,圍城3月而不下,且后方受到北伐軍的威脅,遂撤圍還師北平,九月,朱允炆以盛唐代李景隆為大將軍,都督平安、吳杰為左右副將軍,再舉北伐。盛庸屯德州,平安、吳杰駐定州;都督徐凱營(yíng)滄州,互為犄角以困北平。十月,朱棣獲悉盛軍北進(jìn),遂佯稱攻遼東,至通州,突然轉(zhuǎn)師南攻滄州,生擒徐凱,殲萬(wàn)余人。燕師進(jìn)逼德州,誘敗盛軍于城外。其后沿運(yùn)河而南,連克臨清、館陶、大名、濟(jì)寧等地。盛庸、鐵鉉率軍營(yíng)于東昌(今山東聊城)以扼燕師歸路。十二月二十五日,燕師歸至東昌,遭盛軍截?fù)?,死傷?shù)萬(wàn)人,主將張玉戰(zhàn)死,被迫還師北平。建文三年(1401年)春,盛庸率軍20萬(wàn)人駐德州,吳杰、平安駐真定,互為犄角,伺機(jī)出擊。三月,朱棣再次率師南下,大敗盛軍于夾河(今河北武邑境),斬首10余萬(wàn)人。閏三月初十日,又誘敗吳杰、平安軍于滹沱河,斬首6萬(wàn)余人。乘勝連克真定、順德(今河北邢臺(tái))、廣平(今河北永年)、大名等地。朱允炆為緩兵之計(jì),下詔赦燕王罪,企圖使其懈??;同時(shí)發(fā)兵斷其糧道,以迫其北歸,伺機(jī)殲滅。朱棣識(shí)破此計(jì),于六月中旬,遣都指揮使李遠(yuǎn)率輕騎6000人南下,連克濟(jì)寧、沛縣等地,焚盛軍糧船數(shù)百艘、糧數(shù)百萬(wàn)石,京師(今南京)大震。七月,盛庸乘燕師南下,令平安率萬(wàn)騎攻北平;大同守將房昭回攻保定。朱棣聞?dòng)?,率軍回援,大敗其軍,還師北平。燕師與建文帝軍隊(duì)在河北及魯西爭(zhēng)戰(zhàn)兩年有余,燕師所克城邑旋得旋失,惟占據(jù)北平、保定、水平3府。朱棣深感南軍兵多勢(shì)眾,曠日持久,攻防俱難,遂決定乘虛直搗京師。四年正月,朱棣督軍南下,繞過(guò)濟(jì)南,連下東阿、東平、汶上、兗州、鄒縣、沛縣、宿州,直抵蒙城、渦河(今安徽境內(nèi))。三月初九日,于淝河(今安徽境內(nèi)之北淝水)設(shè)伏,擊敗尾隨而來(lái)的盛軍4萬(wàn)余人。四月,燕師屯小河(即今安徽境內(nèi)之濉河)。南將都督何福率軍北援,與平安會(huì)合,軍勢(shì)甚盛,兩軍戰(zhàn)于齊眉山(今安徽靈璧境內(nèi)),燕師損失慘重,軍心動(dòng)搖。朱允炆在此關(guān)鍵時(shí)刻,召徐輝祖所部還京,前線力量銳減,何福被迫退守靈璧。燕師迅速切斷其糧道,乘機(jī)進(jìn)擊,大敗何福、平安所部,俘其10萬(wàn)人,攻克靈璧。至此,朱允炆在淮河以北的主力已基本喪失。五月初,燕師乘勝南進(jìn),一舉突破盛庸淮河防線,連克盱眙、揚(yáng)州、高郵、泰州、儀真(今江蘇儀征)等地。六月初三日,燕師自瓜洲再破盛庸、徐輝祖長(zhǎng)江防線,連克鎮(zhèn)江、龍?zhí)?。朱允炆聞?dòng)?,急忙許以割地求和。朱棣不允。十三日,燕師進(jìn)抵南京金川門,守將李景隆和谷王朱穗開(kāi)門迎降,朱允炆于宮中自焚死(一說(shuō)出走為僧)。朱棣即皇帝位稱成祖,改元“永樂(lè)”。
點(diǎn)評(píng):“靖難”之役,前后4年,最后以朱棣的勝利而告終。朱允炆缺乏制勝謀略,沒(méi)有全盤作戰(zhàn)計(jì)劃和統(tǒng)一指揮,任用軍事統(tǒng)帥不當(dāng),指揮不力,致使被各個(gè)擊破。朱棣具有雄才大略,指揮卓越,決心堅(jiān)定,戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)靈活多變,又善于連續(xù)作戰(zhàn)。最終以驚人的膽略,毅然采用“掏心戰(zhàn)術(shù)”,直搗京師,達(dá)到戰(zhàn)爭(zhēng)目的。
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