1487年明憲宗去世，其子朱佑樘繼位，即明孝宗，年號弘治。明孝宗在位期間“更新庶政，言路大開”，使得自明英宗以來的陋習得以去除，被譽為“中興之令主”。明孝宗先是將明憲宗時期留下的一批奸佞冗官盡數(shù)罷去，逮捕治罪。并選賢舉能，將能臣委以重任。明孝宗勤于政事，每日兩次視朝。明孝宗對宦官嚴加節(jié)制，錦衣衛(wèi)與東廠也謹慎行事，用刑寬松。明孝宗力行節(jié)儉，不大興土木，減免稅賦。明孝宗的勵精圖治，使得弘治時期成為明朝中期以來形勢最好的時期，明史也稱明孝宗“恭儉有制，勤政愛民”，被稱為弘治中興。
1505年明孝宗去世，其子朱厚照即位，是為明武宗，年號正德。明武宗的荒游逸樂導(dǎo)致正德年間戰(zhàn)事頻生，先后發(fā)生韃靼達延汗（明史稱韃靼小王子）進犯 、寧夏安化王朱寘鐇謀反、山東劉六劉七民變、江西寧王朱宸濠謀反等重大事件。1520年明武宗假藉出征江西寧王為由而南下游玩，以大將軍朱壽為名前往南京，親自俘虜已被王守仁擊敗的寧王。班師回京途中，于南直隸清江浦（江蘇淮安）泛舟取樂時落水染病，1521年于豹房駕崩。
明武宗駕崩后，明孝宗之侄、興獻王之子朱厚熜入嗣大統(tǒng)，是為明世宗。登基前后，因時任內(nèi)閣首輔楊廷和、禮部尚書毛澄等權(quán)臣引宋濮安事強令世宗皇帝尊親生父母為皇叔父母，引起明世宗的反感，是為大禮議之爭。
1534年后明世宗即不視朝，但仍悉知帝國事務(wù)，事無巨細仍出于世宗決斷。世宗皇帝信奉道教，信用方士，在宮中日夜祈禱。先是將道士邵元節(jié)入京，封為真人及禮部尚書。邵死后又大寵方士陶仲文。1542年十月，乾清宮發(fā)生楊金英、邢翠蓮等宮女十余人與寧嬪王氏趁明世宗熟睡之際企圖將其勒死，但未成功，此即壬寅宮變。此事后，直至世宗駕崩前一晚，世宗遷離大內(nèi)移居西內(nèi)。
嘉靖一朝，國家外患不斷。北方韃靼趁明朝衰弱而占據(jù)河套。1550年韃靼首領(lǐng)俺答進犯 大同，宣大總兵仇鸞重金收買俺答，讓其轉(zhuǎn)向其他目標。結(jié)果俺答轉(zhuǎn)而直攻北京，在北京城郊大肆搶掠之后西去，明朝軍隊在追擊過程中戰(zhàn)敗，此為庚戌之變。世宗時期明朝宣布海禁，由日本浪人與中國海盜組成的倭寇與沿海居民合作走私，先并且后襲擾山東、浙江、福建與廣東等地區(qū)。戚繼光與俞大猷平定浙閩粵等地的倭寇，為后來隆慶開關(guān)建立好背景。另外葡萄牙人在1557年開始移民澳門，但及至明亡，葡萄牙人及澳門始終為廣東布政司香山縣管轄。1566年世宗駕崩，皇太子朱載垕即位，即明穆宗，年號隆慶，翌年為隆慶元年。
明朝簡介
明朝（1368－1644年）是中國歷史上最后一個由漢族建立的封建王朝。1368年由明太祖朱元璋建立，歷經(jīng)十二世、十六位皇帝，國祚276年。明初定都于應(yīng)天府，1421年遷都至順天府，而應(yīng)天府改稱為南京。因明朝的皇帝姓朱，故又稱朱明。1644年，李自成攻入北京，明毅宗朱由檢于煤山自縊，明亡。隨后，滿清入主中原，1662年永歷帝朱由榔被殺，1683年清軍占領(lǐng)臺灣，明鄭結(jié)束。明朝是中國繼周朝、漢朝和唐朝之后的繁盛時代，史稱“治隆唐宋”、“遠邁漢唐”。 大明，無漢唐之和親，無兩宋之歲幣，天子御國門，君主死社稷，為后世子孫所敬仰。
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