1917年，清廷授封的最后一個鐵帽子王奕劻死在天津，時年七十九歲。慶王府按慣例，向北京紫禁城中的小朝廷討謚號，為其評定一生功業(yè)，故而停尸不殮。
內(nèi)務(wù)府大臣初擬謚“哲”，按謚號解，知人曰哲。溥儀不同意，親選四字，讓內(nèi)務(wù)府選擇，為“謬、丑、幽、厲”。謬丑者，南宋孝宗憎秦檜之惡，封以此謚；幽厲者，周朝之幽王、厲王，皆為殘暴昏庸之君。
溥儀之父載灃聞此，終覺同為宗室，有所不忍，勸溥儀網(wǎng)開一面。溥儀仍不肯。后在親貴力爭之下，才賜謚“密”字，密者，“追悔前過”之意。
清帝遜位之后，清廷的孤臣孽子，大多遷居青島，以示遠(yuǎn)離政治，避居海角，不食周粟。而七十余歲的老親王奕劻獨獨選擇在天津，與這些宗室或遺臣，往來無多。宗室遺臣談及奕劻，態(tài)度大抵與溥儀相近，或嗤之以鼻，或不屑一顧。
奕劻
榮辱忽焉，皆在圣意
自1861年祺祥政變至于辛亥革命，五十年間，“罪人之后”奕劻能力不高，學(xué)問不行，卻始終做官做的順風(fēng)順?biāo)?。在前清的最后十年，奕劻或為領(lǐng)班軍機大臣，或為內(nèi)閣總理，又在1908年獲授鐵帽子王，世襲罔替。慶邸官爵之隆，晚清除醇邸之外，難有其匹者。
有一說法稱，慈禧在咸豐年間與其弟桂祥通信，常由奕劻代為捉筆，奕劻雖無學(xué)問，卻寫的一手好字。故而政變之后，奕劻受慈禧重用，恩寵終身不衰。但慶親王之所以能在晚清政壇的驚濤駭浪中始終如魚得水，其才具，絕不是一個捉筆小吏足以概括的。
奕劻做事，作風(fēng)穩(wěn)重，滴水不漏，“榮辱忽焉，皆在圣意”。1900年庚子事變，就是對奕劻政治能力的一個很好說明。
作為朝廷中熟悉國際國內(nèi)情況的少數(shù)明白人，奕劻主張及早防止事態(tài)失控，“不能令時局失控而致外交失和”。不過，他的在義和團運動中的觀點，并非朝中主流。端郡王載漪等“不明外事，專袒義和團”，奕劻以不表示拼死反對。由此，盡管在庚子年奕劻是屬于少數(shù)派，但卻未失太后之恩寵。
1901年，奕劻與李鴻章為全權(quán)代表簽訂辛丑條約。條約談判、議定至于簽字，皆李鴻章一手操辦，奕劻默默而已。
相應(yīng)于對于晚清政壇保守持重、“維穩(wěn)第一”的政治風(fēng)格，官僚施政能力高下，不是最高決策者最看重的，由此，諧媚軟熟之人，往往能按部就班地升遷。人事的僵化，正是體制僵化的一個顯著標(biāo)志。在僵化的人事體制中，官員的能力，并不會成為評價的標(biāo)準(zhǔn)。
“老慶記”的生意
不過，作為清季重臣，奕劻的行政能力，絕不是其在辛亥年之后大受詬病的主因。辛亥年之后，宗室遺臣對奕劻的看法，主要集中在兩點上，其一是受賄，其二是勸退。溥儀關(guān)于奕劻在辛亥年的所作所為，有個最為苛刻的評價，溥儀說：
“（奕劻）受袁世凱的錢，勸太后讓國，大清二百多年的天下，斷送在奕劻手里”。
1901年，兩宮回鑾，慈禧宣召護駕有功的岑春煊，稱奕劻與岑，同受倚重，可往一謁。岑春煊粗魯率直，回稟說，“彼處例索門包，臣無錢備此，縱有錢亦不能作如此用。”在辛丑年，奕劻尚未出任領(lǐng)班軍機，其貪鄙好貨，卻已朝中人人知曉了。時人稱慶親王府邸為“老慶記公司”，專賣官鬻爵。
岑春煊所言門包，是給看門人的錢。這不過是進(jìn)慶邸的第一道關(guān)，如無門包，看門者便送上一句“老爺不在”就打發(fā)了。門包的多寡，也可以看出求見者的地位輕重，錢多辦大事，無錢寸步難。據(jù)傳奕劻桌上，常備一錦盒，內(nèi)置各地官員名錄及缺員名單，以求官者所得官之肥瘠索賄。
1911年《泰晤士報》刊發(fā)《慶親王外傳》一文，稱奕劻：“彼之邸第在皇城外之北，北京大小官員，無一不奔走于其門者，蓋即中國所云‘其門如市’也。”該報還爆料稱，慶親王僅在匯豐銀行一地的存款，就達(dá)到200萬兩之巨。有清一代，奕劻之貪，與和珅不相上下。兩人同為領(lǐng)班軍機，和珅之貪，清室由盛而衰。奕劻之貪，清季之亂局幾不可收拾。
在眾多奕劻賄賂者中間，袁世凱可能是出手最大方的，行賄方式更是無微不至。1903年，領(lǐng)班軍機榮祿病重，袁世凱計算奕劻將繼任，遣楊士琦持銀十萬兩相贈。慶王正式屢新之后，袁世凱月有月規(guī)，節(jié)有節(jié)規(guī)，年有年規(guī)，遇慶王及福晉的生日唱戲請客，兒女成婚，皆由袁世凱一手布置，不費王府一分錢。當(dāng)時的知情人劉厚生說：
“弄到后來，慶王遇有重要事件，及簡放外省督撫藩臬，必先就商于袁世凱，表面上請他保舉人才，實際上就是銀子在那里說話而已。”
在清末最后十年中，慶袁這對組合，一個掌朝，一個掌軍，不折不扣地完成了一個“大北洋”政治框架，朝野軍政，大半北洋。甚至于袁世凱在1909年下臺，也沒有從根本上打破北洋系在軍事上的壟斷地位。
辛亥變起，內(nèi)閣總理大臣奕劻與協(xié)理大臣那桐、徐世昌（二人皆為袁黨）第一個想到能挽回局勢的，就是袁世凱。而能說服載灃重新啟用袁世凱的，也只有奕劻。
“老慶記”的性命
1911年十 一月一日這一天，奕劻五十年的官宦生涯，差不多到了盡頭。
該日，奕劻、那桐、徐世昌三人聯(lián)名上書，請“迅簡賢能，另行組織完全內(nèi)閣”。詔以袁世凱為內(nèi)閣總理，以奕劻為弼德院院長，那桐、徐世昌為弼德院顧問大臣。弼德院這個機構(gòu)，相當(dāng)于政府的一個智囊團。在革命浪潮中，這個人事安排，為奕劻留足了退路。
不過奕劻的政治生涯，并沒有全部結(jié)束。這一年年底，南北和談進(jìn)入關(guān)鍵階段，清帝遜位與否，南北雙方難以達(dá)成一致見解。
遜位與否，在皇族宗室中，也產(chǎn)生巨大的分歧。以良弼為首的宗社黨堅決主張帝制，并以暗殺相要挾。而以奕劻、溥倫等人，則主張遜位媾和，以此得享民國優(yōu)待。
1912年1月17日，第一次御前會議，奕劻、溥倫主張自行退位，頒布共和，但溥偉、載澤堅決反對，沒有結(jié)果。第二天再開御前會議，仍無結(jié)果。會后，良弼、鐵良等十余主戰(zhàn)派前往慶邸，圍攻奕劻，但奕劻不改主意。
據(jù)宗室溥潤回憶，隆裕宣召奕劻進(jìn)宮，奕劻進(jìn)宮門，念叨“革命軍隊已有五萬之眾，我軍前敵將士皆無戰(zhàn)意”，至聽候召對室，又念叨“革命黨已有六萬之眾，勢難與戰(zhàn)”。溥潤回憶，奕劻主共和，是秉承袁世凱旨意。
2月12，清帝遜位，家人勸奕劻前往天津避難，奕劻執(zhí)意不肯。親家孫寶琦與長子載振強起奕劻，“綁架”至轎車，天未亮即出正陽門，趕頭班火車奔赴天津。車發(fā)北京，奕劻如釋重負(fù)，臥塌而眠。至天津，奕劻飲食如故。
在天津小住一段時日后，聽聞袁世凱出任臨時總統(tǒng)，革命風(fēng)潮已經(jīng)平息，劫難已過，奕劻終究舍不得北京的一片家業(yè)，遂再回北京。一進(jìn)慶王府，但見滿目狼藉，猶如抄家。問下人，回稟稱：
“您前腳剛離府，二阿哥和五阿哥后腳就進(jìn)府了。還有幾位挎槍的洋兵陪著，一溜十幾輛車把能拉的都拉走了。”
奕劻聞之，面色坦然，“罷了，拿去就拿去吧”。
二阿哥和五阿哥，即奕劻二子與五子，一喜狎妓賭博，一嗜田獵玩耍。至1930年代，費行簡著《近代名人小傳》，就稱，慶王府的錢，“其貲已罄盡”。
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