蒲松齡的人生確是十分矛盾的。一方面，他在文學(xué)上成績(jī)巨大，被譽(yù)為“世界短篇小說(shuō)之王”，他的《聊齋志異》被稱作“中國(guó)最偉大的短篇小說(shuō)集”；另一方面，他在科舉道路上卻屢戰(zhàn)屢敗，落魄一生。他除19歲那年考中秀才外，其后數(shù)十年間又參加了十幾次相當(dāng)于高考的“鄉(xiāng)試”，皆名落孫山，無(wú)緣仕途。他悲憤交加，痛定思痛，在晚年又寫成長(zhǎng)詩(shī)《歷下吟》，將考試中的辛酸屈辱、錄取中的種種弊端以及考官的驕橫貪腐等，一古腦兒暴露出來(lái)，讀了讓人感動(dòng)，也發(fā)人深思……
《歷下吟》寫于康熙四十七年（1708），那年蒲松齡已69歲。詩(shī)中，他首先揭露了監(jiān)考官的兇殘和考生遭受的凌辱：
試期聽(tīng)唱名，攢弁類堵墻。黑鞭鞭人背，跋扈何飛揚(yáng)。輕者絕冠纓，重者身夷傷；退后遲嗷應(yīng)，逐出如群羊。貴倨喜嫚罵，俚媟甚俳倡；視士如草芥，而不齒人行……
考生們辛辛苦苦地來(lái)到省城濟(jì)南應(yīng)考，一開(kāi)始就遭到監(jiān)考官的打罵：考前點(diǎn)名時(shí)，那些監(jiān)考官像堵墻一樣站在考場(chǎng)門前。他們飛揚(yáng)跋扈，兇殘異常，稍不如意就鞭打考生?？忌p者被打斷帽帶，重者被打傷。如果點(diǎn)名時(shí)答應(yīng)遲了，就會(huì)像豬羊般被趕出場(chǎng)外。這些傲慢的家伙特別喜歡罵人，罵出的污言穢語(yǔ)不堪入耳。他們視讀書(shū)人如草芥，根本不把他們當(dāng)人看待。
不僅如此，“上頭”規(guī)定的考試時(shí)間也異常苛刻：“內(nèi)翰出司文，趾高氣如云。夕發(fā)期朝至，愆期褫服巾。”那頗有來(lái)頭的學(xué)正（教育局長(zhǎng)）趾高氣揚(yáng)，武斷專橫，晚上剛發(fā)出通知，就要求考生第二天早晨趕到考場(chǎng)，遲到者就被取消考試資格。這多么不近人情！
考生考完后，仍不準(zhǔn)回家，要留在濟(jì)南等待發(fā)榜。在這段時(shí)間內(nèi)，蒲松齡跟許多考生一樣，生活發(fā)生了困難：
羈留幾兩月，拆名尚未確?？茨覠o(wú)一錢，蕭然剩空橐。盎粟儲(chǔ)正供，竭貲悉糶卻。缶中蛇不存，皮骨盡剝削。
羈留在濟(jì)南快兩個(gè)月了，仍然沒(méi)有發(fā)榜。這時(shí)大家?guī)У腻X都花光了，只好賣掉口糧維持生計(jì)，一個(gè)個(gè)都成了窮光蛋。即使如此，也不準(zhǔn)擅自離開(kāi)，否則就要遭到嚴(yán)厲懲處。蒲松齡舉了這樣一個(gè)例子：
東海有名士，旋歸失發(fā)落。遠(yuǎn)牒追逮至，與立三章約。五日一隨場(chǎng)，命題試兩作。日久資斧絕，歷下猶漂泊。踵決衣帶斷，乞食在郊郭。友朋哀王孫，減餐進(jìn)杯勺。自言千里人，寄信道遼闊。丐活何可長(zhǎng)？恐將葬溝壑！
家住東海邊的一個(gè)考生，沒(méi)等到發(fā)榜就擅自回了家鄉(xiāng)，“上頭”知道后，立即發(fā)信追了回來(lái)，并向他約法三章：要每隔五天隨場(chǎng)參加一次考試，每次考試必須作兩個(gè)題目。這樣時(shí)間長(zhǎng)了，他的盤纏用盡，只能流落濟(jì)南街頭，以乞討為生。有時(shí)朋友可憐他，給他一點(diǎn)吃的。但他離家千里，有家難歸，靠乞討生活又怎能長(zhǎng)久？恐怕不久就會(huì)葬身荒野……
考生的境況如此，錄取情況又如何呢？蒲松齡進(jìn)一步寫道：
……獨(dú)自至般陽(yáng)，妄聽(tīng)怒嘲啁。云此有關(guān)節(jié)，案名一筆勾。佳文受特知，反顏視若仇。黜卷久束閣，憑取任所抽。顛倒青白眼，事奇真殊尤。賢守為寬譬，拗怒無(wú)夷瘳。良士亦何辜？陷此壑谷幽！芹微亦名器，擲握如投骰！翻覆隨喜怒，吸呼為棄收。古來(lái)僅一見(jiàn)，聞?wù)咝鸟攽n……
這次“高考”，蒲松齡又名落孫山。他心灰意冷地回到家鄉(xiāng)淄川，聽(tīng)到鄉(xiāng)親們議論紛紛：有人行賄打通了門子，考官便營(yíng)私舞弊，把原定錄取的人一筆勾銷，把原來(lái)賞識(shí)的文章視若寇仇，再?gòu)囊驯粡U棄的試卷中抽出“照顧者”的卷子，作為錄取對(duì)象。他們?nèi)绱祟嵉购诎祝瘜?shí)世所罕見(jiàn)。當(dāng)知縣前來(lái)勸慰蒲松齡時(shí)，他仍抑制不住內(nèi)心的憤怒。他實(shí)在想不通，一個(gè)賢良的讀書(shū)人有何罪，受此沉重打擊？這些考官把錄取看得像擲骰子般輕率隨便。他們由自己的好惡，反復(fù)無(wú)常，隨意決定考生的命運(yùn)，真是駭人聽(tīng)聞，自古少有！
那時(shí)，對(duì)于多數(shù)考生來(lái)說(shuō)，考試就意味災(zāi)難，“落榜”的打擊讓他們痛不欲生：“萬(wàn)人被黜落，道路涕紛紛。旋里無(wú)顏色，志士死不存。”成千上萬(wàn)的考生名落孫山，他們悲觀失望，哭聲載道，感到無(wú)臉回家見(jiàn)親人，有些人甚至想以死了之……這是何等的悲慘！
寫了這些，蒲松齡意猶未盡。他把考不上的直接原因歸之為考官太貪太黑，他對(duì)他們恨之入骨：
收錄仍棄捐，悲憫怨落拓。乃復(fù)被拘留，旅食待敲撲。不得趙孟貴，徒苦趙孟惡。
趙孟設(shè)身處，無(wú)乃太酷虐！怨毒至終身，安能遽忘卻？自謂矢清公，道路為一噱。
本來(lái)可被錄取的卻終遭黜?xiàng)墸@已讓人悲觀失望，可是還需羈留異鄉(xiāng)，遭受考官的打罵；來(lái)應(yīng)考不但沒(méi)被考官提拔，反受到他們的凌辱。如果這些考官能設(shè)身處地地為考生想一想，就應(yīng)感到自己太殘酷暴虐了。這些人讓人恨一輩子，哪能很快忘卻呢？他們自謂正直清白，實(shí)則又貪又黑，只能被人們唾棄！
當(dāng)然，蒲松齡“高考”不中，也有主觀原因，他有時(shí)太過(guò)自信。如他48歲那年參加鄉(xiāng)試時(shí)，一拿到考題他就感到太容易，于是思如泉涌，筆如有神，洋洋灑灑，一揮而就。但寫完回頭一看，忽然發(fā)現(xiàn)“越幅”了。所謂“越幅”就是違反了書(shū)寫規(guī)則。因?yàn)榭婆e考試對(duì)文字形式要求非常嚴(yán)格，一頁(yè)只能寫12行，一行只能寫25個(gè)字，而且要寫完第一頁(yè)再寫第二頁(yè)。蒲松齡寫得快，第一頁(yè)寫完，飛快一翻，就連把第二頁(yè)也翻了過(guò)去，直接寫到了第三頁(yè)上，這就犯 了“越幅”之規(guī)，不僅要取消錄取資格，還得張榜公布。他在《大圣樂(lè)。闈中越幅被黜，蒙畢八兄關(guān)情慰藉，感而有作》一詞中寫道：“得意疾書(shū)，回頭大錯(cuò)，此況何如！覺(jué)千瓢冷汗沾衣，一縷魂飛出舍，痛癢全無(wú)。”將其在考場(chǎng)發(fā)現(xiàn)自己“越幅”后的震驚狀態(tài)及頹喪心情表露無(wú)遺。就這樣，他斷送了一次考取的機(jī)會(huì)。還有一次，他考試時(shí)狀態(tài)很好，卻突然拉起了肚子，又一次失去了“飛升”的機(jī)會(huì)……
蒲松齡科場(chǎng)失敗，文學(xué)上成功，這之間并非沒(méi)有聯(lián)系。正因他在仕途上碰得頭破血流，才轉(zhuǎn)而發(fā)奮圖強(qiáng)，潛心創(chuàng)作，寫出了《聊齋志異》這樣的不朽巨著?？梢韵胂螅偃缢诳茍?chǎng)上春風(fēng)得意，飛黃騰達(dá)，又焉能在文學(xué)上取得如此的輝煌？
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