蔡確（1037—1093），字持正，泉州郡城人，宋臣。舉仁宗嘉祐四年（1059年）進士，調(diào)州司理參軍。韓絳宣撫陜西時，見其有文才，薦于其弟開封府尹韓維屬下為管干右?guī)隆?/p>

人物生平
　　宋太祖依靠北方大士族“馬上得天下”，當(dāng)了皇帝后在禁中刻石：“后世子孫無用南士作相、內(nèi)臣主兵。”這一禁令雖到真宗朝閩人章得象入相時被破了，但自太祖迄仁宗朝還是北方大士族在朝廷中占據(jù)了絕對優(yōu)勢?！渡凼下勔婁洝份d：“韓（絳，河南開封）、呂（公著，安徽壽州），朝廷之世臣也，天下之士，不出于韓，即出于呂。”因此，北方大士族對土地的兼并也肆無忌憚,導(dǎo)致階級矛盾日益加劇，改革，勢在必行。仁宗朝富弼、范仲淹的改革——新政不徹底，這才有了神宗朝王安石（江西撫州人）變法，而成為變法中堅的，大多是南方小士族的代表，其中，福建人占有極重要地位。
　　北方大士族對王安石變法持反對、攻擊的態(tài)度，他們指王安石集團為奸臣集團，除王安石是因他們推介上臺外，其他人在正統(tǒng)的史書中多被污為奸臣。其實，這些人大多是堅決的改革派。王安石辭位后，堅持新法的頭號改革派當(dāng)推蔡確。

　　王安石當(dāng)政時，薦蔡確為三班主簿，徙監(jiān)察御史里行。熙寧六年（1073年），王韶（江西德安人）熙河之役取得對西夏的勝利，但被告挪用軍費，蔡確奉命辦案，為其白冤。開封府鞠相州民訟，事連判官陳安民，陳安民托左相吳充女婿講情。蔡確認為事關(guān)大臣，非開封府可了，遂移御史臺，杜絕了官官相護的官場人情。后來，右相王力薦蔡確參與治獄，史書說他“鍛煉成獄”，成了他被污為奸臣的證據(jù)之一。

　　擢御史中丞、領(lǐng)司農(nóng)寺，史載，新法中的“常平、免役皆成其手”。拜參知政事，左相吳充想改變新法，蔡確不讓，舉蕭規(guī)曹隨例，說新法為“今陛下所自建立，豈容一人挾怨而壞之。”

　　元豐五年（1082年），拜尚書右仆射兼中書侍郎（神宗元豐改官制，此為右宰相官名）。任上，嚴厲打擊保守派的反撲，史書載：“確既相，屢興羅織之獄，縉紳士大夫重足而立矣。”

　　哲宗即位（1086年），轉(zhuǎn)左仆射兼門下侍郎（左相），時宣仁太后（安徽蒙城人）垂簾主政，引北方大士族代表韓縝（韓絳弟）為右相，并用韓縝兩個侄子為列卿，與蔡確相抗衡。接著，保守派陸續(xù)返朝廷，司馬光、呂公著要廢去新法，蔡確不讓，把責(zé)任都攬到自己身上，說那是自己建議實行的。但是，他終單拳難敵眾手，于元祐二年（1087年）被罷，出知陳州，徙安州、鄧州，又因《游車蓋亭》詩語涉譏訕朝廷而被追貶英州別駕、新州安置，后卒于貶所。

人物評價
　　蔡確為人尚權(quán)謀，又是王安石變法的中堅人物，特別是王安石罷相后，“凡常平、免役法皆成其手”。因此，《宋史》將其列入“列傳·奸臣”。其人在位時，用權(quán)謀打擊政治對手，失勢后自然遭到對手政治報復(fù)。是政治斗爭中的一個失敗者。

歷史作用
　　在王安石意志消沉，神宗動搖的情況下，新法在元豐間基本上還能夠推行，這同蔡確為首的變法派堅持變法立場，維護變法成果，敢于斗爭是分不開的。

　　雖然“元豐之政多異于熙寧之政”，元豐之政對大地主、大貴族作了一些妥協(xié)，但仍作了一些興利除弊的變更，這些變更有利生產(chǎn)的發(fā)展。因此這個時期曾一度出現(xiàn)社會較為安定的局面。《續(xù)資治通鑒》卷七十七載：元豐六年河北轉(zhuǎn)運使吳雍奏稱：“見管人糧、馬料總千百七十六萬石，奇贏相補，可支六年。河北十七州邊防大計，倉廩充實。雖藉豐年，實以吏能干職”。可見元豐間，生產(chǎn)確實得到一定的發(fā)展，吏治也較為清明。

　　我們還可以從閑居金陵的王安石詩作，如《歌元豐》、《元豐行示德逢》等，所反映的情況，窺見一斑：

　　“歌元豐……麥行千里不見土，連山?jīng)]云皆種黍……百錢可得酒斗許，雖非社日長聞鼓……乘興欹眠過白下，逢人歡笑得無愁。”

　　“……三年五谷賤如水，今見西成復(fù)如此。元豐圣人與天通，千秋萬歲與此同。先生在野固不窮，擊壤至老歌元豐。”

　　即使懷疑王安石或夸大其詞，粉飾太平；然而沒有一定的事實，詩人是無法寫出這樣的頌歌來的。

　　馬克思主義的唯物史觀認為，評價歷史人物應(yīng)著重視人物在關(guān)鍵性的歷史活動中，對歷史的發(fā)展究竟起了什么作用？蔡確關(guān)鍵性的歷史活動是支持變法，堅持變法，維護變法成果。在他秉政時期，生產(chǎn)得到發(fā)展，社會相對安定。因而他是推動而不是阻礙歷史的發(fā)展，我們應(yīng)予以肯定。至于個人作風(fēng)如何，對歷史人物來說，不是主要的方面。還要看到宋以后封建社會史學(xué)家總是以道學(xué)標準去衡量人物的忠奸優(yōu)劣，他們歷來以道學(xué)的門戶之見，對變法派肆加撻伐、誣蔑之詞，尤所不免。這絕不應(yīng)阻礙我們今天對歷史人物的公正評價。

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