兩漢樂府是指由朝廷樂府系統(tǒng)或相當(dāng)于樂府職能的音樂管理機(jī)關(guān)搜集、保存而流傳下來的漢代詩歌。漢樂府掌管的詩歌按作用主要分為兩部分，一部分是供執(zhí)政者祭祀祖先神明使用的效廟歌辭，其性質(zhì)與《詩經(jīng)》中“頌”相同；另一部分則是采集民間流傳的無主名的俗樂，世稱之為樂府民歌。
樂府詩
樂府是自秦代以來設(shè)立的配置樂曲、訓(xùn)練樂工和采集民歌的專門官署，漢樂府指由漢時(shí)樂府機(jī)關(guān)所采制的詩歌。這些詩，原本在民間流傳，經(jīng)由樂府保存下來，漢人叫做“歌詩”，魏晉時(shí)始稱“樂府”或“漢樂府”。后世文人仿此形式所作的詩，亦稱“樂府詩”。
據(jù)《漢書·藝文志》載，“有代，趙之謳，秦，楚之風(fēng)，皆感于哀樂，緣事而發(fā)，亦可以觀風(fēng)俗，知薄厚云”?？梢娺@部分作品乃是漢樂府之精華?！妒酚洏窌份d，漢樂府的設(shè)置不晚于漢惠帝二年（公元前193），但搜集民歌俗曲于漢武帝時(shí)，已知搜集于東漢末年，共搜集民歌俗曲138篇。宋人郭茂倩所編《樂府詩集》100卷，分12類（郊廟歌辭，燕射歌辭，鼓吹歌辭，橫吹歌辭，相和歌辭，清商曲辭，舞曲歌辭，琴曲歌辭，雜曲歌辭，近氏曲辭，雜歌謠辭，新樂府辭）著錄，是收羅漢迄五代樂府最為完備的一部詩集?！稑犯娂番F(xiàn)存漢樂府民歌40余篇，多為東漢時(shí)期作品，廣泛而深刻地反映當(dāng)時(shí)底層人民日常生活的艱難與痛苦，具有濃厚的生活氣息，表現(xiàn)了激烈而直露的感情，形式樸素自然，句式以雜言和五言為主，語言清新活潑，長(zhǎng)于敘事鋪陳，為中國(guó)古代敘事詩奠定了基礎(chǔ)。
漢樂府是繼《詩經(jīng)》之后，古代民歌的又一次大匯集，不同《詩經(jīng)》（《詩經(jīng)》亦是現(xiàn)實(shí)主義），它開創(chuàng)了詩歌現(xiàn)實(shí)主義的新風(fēng)。漢樂府民歌中女性題材作品占重要位置，它用通俗的語言構(gòu)造貼近生活的作品，由雜言漸趨向五言，采用敘事寫法，刻畫人物細(xì)致入微，創(chuàng)造人物性格鮮明，故事情節(jié)較為完整，而且能突出思想內(nèi)涵著重描繪典型細(xì)節(jié)，開拓?cái)⑹略姲l(fā)展成熟的新階段，是中國(guó)詩史五言詩體發(fā)展的一個(gè)重要階段。漢樂府在文學(xué)史上有極高的地位，于與詩經(jīng)，楚辭可鼎足而立。
《陌上桑》和《孔雀東南飛》都是漢樂府民歌，后者是我國(guó)古代最長(zhǎng)的敘事詩，《孔雀東南飛》與《木蘭詩》合稱“樂府雙璧”。
樂府
西漢樂府的擴(kuò)充和發(fā)展是在武帝時(shí)期，《漢書·禮樂志》云：“至武帝定郊 祀之禮，……乃立樂府，采詩夜誦，有趙、代、秦、楚之謳。以李延年為協(xié)律都 尉，多舉司馬相如等數(shù)十人造為詩賦，略論律呂，以合八音之調(diào)，作十九章之歌。 以正月上辛用事甘泉圜丘，使童男女七十人俱歌，昏祠至明。”樂府的職能在武 帝時(shí)進(jìn)一步強(qiáng)化，它除了組織文人創(chuàng)作朝廷所用的歌詩外，還廣泛搜集各地歌謠。 許多民間歌謠在樂府演唱，得以流傳下來。文人所創(chuàng)作的樂府歌詩也不再像《安 世房中歌》那樣僅限于享宴所用，還在祭天時(shí)演唱，樂府詩的地位明顯提高。據(jù) 《漢書·百官公卿表》記載，武帝時(shí)，樂府令下設(shè)三丞。又據(jù)《漢書·禮樂志》 所言，至成帝末年，樂府人員多達(dá)八百余人，成為一個(gè)規(guī)模龐大的音樂機(jī)構(gòu)。武 帝到成帝期間的一百多年，是樂府的昌盛期。哀帝登基，下詔罷樂府官，大量裁 減樂府人員，所留部分劃歸太樂令統(tǒng)轄，從此以后，漢代再?zèng)]有樂府建制。
東漢管理音樂的機(jī)關(guān)也分屬兩個(gè)系統(tǒng)，一個(gè)是太予樂署，行政長(zhǎng)官是太予樂 令，相當(dāng)于西漢的太樂令，隸屬于太常卿。一個(gè)是黃門鼓吹署，由承華令掌管， 隸屬于少府。黃門鼓吹之名西漢就已有之，它和樂府的關(guān)系非常密切。至東漢， 由承華令掌管的黃門鼓吹署為天子享宴群臣提供歌詩，實(shí)際上發(fā)揮著西漢樂府的 作用，東漢的樂府詩歌主要是由黃門鼓吹署搜集、演唱，因此得以保存。
【分類】
郊廟歌辭
郊廟歌辭：主要是貴族文人為祭祀而作的樂歌，華麗典雅，沒有什么思想內(nèi)容。如《安世房中歌》十七章（楚音）、《郊祀歌》十九章
音樂背景：來源：（1）秦國(guó)音樂（2）楚國(guó)音樂
鼓吹曲辭
鼓吹曲辭：又叫短簫鐃歌，是漢初從北方民族傳入的北狄樂。歌辭是后來補(bǔ)寫的，內(nèi)容龐雜。主要是民間創(chuàng)作。
相和歌辭
相和歌辭：音樂是各地采來的俗樂，歌辭也多是“街陌謠謳”。其中有許多優(yōu)秀作品，是漢樂府中的精華。
雜曲歌辭
雜曲歌辭：其中樂調(diào)多不知所起。因無可歸類，就自成一類。里面有一部分優(yōu)秀民歌。
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