其實不然。與班固同期也有些與之齊名的文人，傅毅就是其一。兩人本是太學同學，經歷也極為相似，卻在文學創(chuàng)作中互不服氣，一生中在文學和史學領域有過數(shù)次“交鋒”。因此，把兩人稱作“一生之敵”，并不為過。
據陳其泰先生考證，班固在光武帝建武二十三年（47），即16歲時到洛陽太學求學，與傅毅成為同學。從《后漢書·崔骃傳》中崔骃“少游太學，與班固、傅毅同時齊名”的記載來看，這種說法不無依據。當時，班、傅兩人已與崔骃一起在太學中嶄露頭角了。
后來，由于要為父守喪，班固不得不離開太學，回老家居憂。直到漢明帝永平五年（62），班固以“私改國史”的罪名被逮至洛陽，后被漢明帝赦免，除蘭臺令史，作《世祖本紀》。之后，班固遷為郎，典校秘書，“撰功臣、平林、新市、公孫述事，作列傳、載記二十八篇奏之”。這樣，曾經的太學同學又在洛陽相遇。不過，這時的班固，地位已在傅毅之上。據《后漢書·劉復傳》記載，劉復“與班固、賈逵共述漢史，傅毅等皆宗事之”。
傅毅可能無法接受曾與自己齊名的同學位居自己之上，于是寫了篇文章發(fā)牢騷。對此，《后漢書·傅毅傳》作了如實的記載：“（傅）毅以顯宗（即漢明帝）求賢不篤，士多隱處，故作《七激》以為諷。”看來，當時傅毅對自己地位低下的不滿是眾人皆知的。在這種情況下，他和班固的較量自然不少，而漢明帝也給他們創(chuàng)造了不少比試的機會。
永平十七年，漢明帝召班固、傅毅、賈逵等人詣云龍門，問司馬遷在《秦始皇本紀》中所下的贊語有無不對的地方。因編纂《漢書》而對《史記》了如指掌，班固自然大勝。他率先回答，說贊語中引用賈誼《過秦篇》的“向使子嬰有庸主之才，僅得中佐，秦之社稷，未宜絕也”一句是不對的，贏得了漢明帝的認可。
又據《論衡》記載：“永平中，神雀群集，孝明詔上《神爵頌》。百官頌上，文皆比瓦石。唯班固、賈逵、傅毅、楊終、侯諷五頌金玉，孝明覽焉。”漢明帝時神雀群集只見于永平十七年。班固、傅毅獻賦也當在此時。這次，二人的創(chuàng)作均得到了漢明帝的稱贊，平分秋色。
漢明帝時班固曾作《兩都賦》，傅毅也作了《洛都賦》、《反都賦》，反對遷都長安，無形中也構成一次“較量”。但史書并沒有記載這次“較量”的確切時間，只是班固在《兩都賦》中說到，當時東都洛陽修建宮室園林“以備制度”而西土耆老卻倡議遷都。不過，當時有一次同樣主題、同樣背景的創(chuàng)作，為確定這次“較量”的時間提供了線索。
《后漢書·王景傳》記載：“建初七年（82），（王景）遷徐州刺史。先是杜陵杜篤奏上《論都賦》，欲令車駕遷還長安。耆老聞者，皆動懷土之心，莫不眷然佇立西望。景以宮廟已立，恐人情疑惑，會時有神雀諸瑞，乃作《金人論》，頌洛邑之美，天人之符，文有可采。明年，遷廬江太守……卒于官。”
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