到了成帝建始年間，又將享受這種法定待遇的老人最低年齡降到了70歲。每年秋天，由地方政府普查人口，對(duì)高齡老人進(jìn)行登記造冊(cè)，舉行隆重的授杖儀式。如《后漢書·禮儀志》中記載：“仲秋之月，縣、道皆案戶比民，年始七十者，授之以玉杖，哺之糜粥。八十、九十，禮有加賜。玉杖長(zhǎng)尺，端以鳩飾。鳩者，不噎之烏也，欲老人不噎。”從這個(gè)記載來看，漢代的養(yǎng)老敬老，不僅務(wù)實(shí)，而且還有良好的健康祝愿，如“鳩者，不噎之烏也，欲老人不噎”。
據(jù)1959年在甘肅武威縣咀磨子18號(hào)漢墓內(nèi)出土的一根鳩杖杖端系著的王杖詔書木簡(jiǎn)，以及1981年在同一地點(diǎn)漢墓中出土的一份西漢王杖詔書令冊(cè)木簡(jiǎn)記載，漢朝的養(yǎng)老敬老法規(guī)始終一致，沒有間斷過，而且每隔一段時(shí)間皇帝就要詔告天下。
最耐人尋味的是西漢詔書中明確寫道：“高年賜王杖（即前文中的玉杖），上有鳩，使百姓望見之，比于節(jié)。”“年七十以上杖王杖，比六百石，入官府不趨。”當(dāng)時(shí)的“六百石”官職為衛(wèi)工令、郡丞、小縣縣令，相當(dāng)于現(xiàn)在的處級(jí)干部。那也就是說，漢代的七十歲老人在“政治”上享受處級(jí)待遇，持王杖進(jìn)入官府不必趨俯，可以與當(dāng)?shù)氐墓賳T平起平坐。
漢代老人的“政治”待遇還體現(xiàn)在可以“行馳道旁道”。馳道是專為天子馳走車馬的，絕對(duì)禁止他人行走。即便是皇子，也不允許?？梢姖h代老人是何等特殊！
詔書還明確規(guī)定，各級(jí)官府嚴(yán)禁對(duì)高齡老人擅自征召、系拘，也不準(zhǔn)辱罵、毆打，違者“應(yīng)論棄市”。其中記載了汝南地區(qū)云陽(yáng)白水亭長(zhǎng)張熬毆辱了受王杖者，還拉他去修道路。這件事影響很大，太守判決不了，廷尉(相當(dāng)于今天的最高法院院長(zhǎng))也難斷決，只好奏請(qǐng)皇帝定奪。皇帝說：“對(duì)照詔書，就該棄市。”張熬被判處死刑。今天看來不可思議。
也許是受漢代的影響，后來各朝各代對(duì)老人的待遇都有不同程度的體現(xiàn)，逐漸形成了中華民族敬老養(yǎng)老的傳統(tǒng)美德。老吾老以及人之老，便是金玉良言。
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