早在朱允炆為皇太孫時，他就對諸皇叔手中的權(quán)力深感憂慮，曾與伴讀老師黃子澄定削奪諸王權(quán)力之計。即位之后，即付諸實踐，與齊泰、黃子澄一同策劃削藩之策。齊泰認為先從燕王朱棣下手，而黃子澄則認為先從周王朱橚下手。最后，朱允炆采納了黃子澄的建議。洪武三十一年（1398）八月，朱允炆命曹國公李景隆領(lǐng)兵包圍開封，將周王逮捕至京，廢為庶人，革去王封，遷徙至云南。隨后又以偽造鈔幣和擅自殺人的罪名，遣使逮捕湘王朱柏，朱柏聞訊，自焚而死。接著召齊王朱榑進京，廢為庶人，囚于京師。此后對代王朱桂、岷王朱楩亦如法炮制，都削去王爵，廢為庶人。解決周、湘、齊、代、岷五王，前后不到一年時間，可謂雷厲風行。

　　朱橚

　　朱橚（？～1425），明太祖朱元璋第五子。1370年初封吳王，封國在錢塘（今浙江杭州）。1378年改封周王，封地在開封。由于朱橚年幼，一直生活在南京，直到1381年，才到封地。過了兩年，朱橚由于懷念自己家鄉(xiāng)鳳陽，撤離封地，到鳳陽住下。此事被明太祖知道了，十分憤怒，要貶他到云南，后鑒于是初犯 ，始收回成命，讓朱橚留居京師，由其子朱有燉代理封國事務(wù)。直到1391年十二月，始放他回到封地。建文帝即位后，這件事就成為削藩的口實。1399年七月，燕王朱棣起兵“靖難”。建文帝為了緩和矛盾，把周王召回京師。1402年，朱棣推翻建文帝，自立為帝，即明成祖。明成祖即位后，恢復(fù)朱橚的周王爵位，并屢加賞賜。

　　惠帝削藩

　　洪武二十五年（1392年）太子朱標病死，太孫朱允炆是諸王的后輩，感到難以制約諸王，加上諸王擁有軍權(quán)，對他構(gòu)成潛在威脅，便有削藩之意。洪武三十一年，朱元璋去世，朱允炆繼帝位，是為惠帝。惠帝發(fā)布太祖遺詔，令諸王留于封地，不要來京；甚至燕王朱棣已經(jīng)前來奔喪，卻被惠帝命令返回，導(dǎo)致諸王不滿。惠帝于是與齊泰、黃子澄商量開始削藩。

　　朱允炆繼位后開始削藩。在削藩順序上，齊泰認為應(yīng)先削實力最強的燕王，時戶部侍郎卓敬亦上疏請改燕王封地于南昌；但黃子澄反對，認為燕王有功無過，為了爭取輿論支持，應(yīng)該先找有問題的親王下手?；莸壑С贮S子澄，遂先后廢除五位親王。

　　洪武三十一年七月，削周王。因周王是燕王同母兄弟，而朱允炆怕他與燕王沆瀣一氣，于是決定先廢周王。時周王次子朱有爋告發(fā)父親謀反，于是派曹國公李景隆以備邊之名經(jīng)過開封，將周王全家押回南京，廢為庶人，遷往云南蒙化（今昆明以西、大理以南）。

　　建文元年（1399年）四月，削齊、湘、代三位親王，廢為庶人。湘王不堪受辱，為保名節(jié)舉家自焚；齊王被軟禁在南京；代王被軟禁在封地大同。兩個月后，削岷王，廢為庶人，徙漳州。

　　由于朝廷削藩激化矛盾，藩王與朝廷開始決裂，此時實力最強的燕王就成了真正的眾藩之首。而朱允炆與朱棣之間的博弈亦逐漸激化。

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