武則天把握朝政后，為承應“貞觀”，在全國各地選拔人才，宋之問與楊炯被召分直內文學館，主要負責宮庭教育，不久出授洛州（今洛陽市東北）參軍。永隆二年（公元681年），又與楊炯同入崇文館充學士。天授元年（公元690年）秋，武后稱帝，敕召宋之問與楊炯分直于洛陽西入閣，常隨武則天游巡和宴會。
一次，武則天巡幸龍門時，讓隨從官員賦詩助興，左史東方虬詩作先成，武則天拿錦袍賞賜給他。不一會兒，宋之問的《龍門應制》詩成之后，武則天非常贊賞，又把錦袍從東方虬手中要了過來，贈給了宋之問。然而，這種做法既反映了武后對靡麗頌德詩風的提倡，又表現(xiàn)了宋之問這時的創(chuàng)作方向，對他的聲名和地位都有很大的影響，使他自覺不自覺地陷入了統(tǒng)治集團內部爭權奪利的政治漩渦之中。
從史料上看，宋之問作為一個文人，其作品功力深厚，無論奉應皇帝還是反思人生，都達到了較高的境界。但作為一名官員，他的品質低下、投機鉆營，為后人所不齒。宋之問在武則天時期，因與武后寵臣張易之來往甚密并成為其死黨，常代替張易之寫詩。后來，他看到張易之等一些寵臣的煊赫權勢十分眼熱，便毛遂自薦向武則天請求做北方學士，未被允準，就寫了一首《洛河篇》以表心跡，武則天認為說過了頭。
公元705年，姚崇與張柬之殺了張易之后，宋之問因牽涉張案被貶到瀧州（今廣東省羅定縣），后逃歸洛陽隱藏在朋友張仲之家中。武三思重新掌權后，張仲之與王同皎密謀殺武三思，以安定王位。不料，藏身于張仲之家中的宋之問無意中聽到這個絕密的消息后，為私利居然丟了感恩之心，悄悄讓其侄子去告發(fā)張王兩人，結果張王被殺，他卻因此又升了官。
宋之問這種賣友求榮的行徑，使天下人都認為可恥。
宋之問在官場上善于投機鉆營，據(jù)說太平公主得勢時，他討好太平公主，后來安樂公主有了權勢后，他又轉向安樂公主，令太平公主十分惱火。武則天政權倒臺后，中宗李顯復位準備提升宋之問做中書舍人時，太平公主告發(fā)了宋之問在選拔人才時受賄，使他聲名狼藉，就改任為汴州（今開封）長史，還未動身，又改任越州（浙江紹興）長史。政治動蕩及個人寵辱無常的經(jīng)歷，使宋之問感觸良深，而由朽爛陳腐的宮廷來到清新秀麗的水鄉(xiāng)，也使他開始滌凈心靈，境界升華。他在越州寫的《祭禹廟文》，真誠歌頌了大禹治水、救災拯民的千古圣德。在越州任職期間，他常登山涉險、訪察民生，詩歌創(chuàng)作也開始轉入了健康清新的軌道。但就在宋之問開始走上“新生”之路的時候，又一次宮廷政變將他逼上了絕境。
景云元年（公元710年）六月，臨?？ね趵盥』c太平公主誅殺韋后和安樂公主，擁立唐睿宗。先天元年（公元712年）八月，唐玄宗李隆基即位后，宋之問被賜死于徙所，結束了他復雜的人生。
宋之問死后被后人唾棄，不僅表現(xiàn)在其對待政治趨炎附勢的態(tài)度上，也表現(xiàn)在一樁廣為流傳的命案上。一日，宋之問見其外甥劉希夷的一句詩“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同”頗有妙處，便想占為己有。劉希夷不從，宋之問便用裝土的袋子將劉希夷壓死，被稱為“因詩殺人”。
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