沈氏脫口答道：“想，憑什么不想？”
袁世凱不禁哈哈大笑。
沈氏問(wèn)道：“你笑什么？”
袁世凱說(shuō)道：“一個(gè)妓女都想當(dāng)皇后。”
沈氏也大笑了起來(lái)。
袁世凱驚奇地問(wèn)道：“你笑什么？”
沈氏說(shuō)道“一個(gè)流氓都能當(dāng)皇帝，妓女怎么不能當(dāng)皇后？”
袁世凱和沈氏二人相視著大笑，但不知他們?cè)跉g笑聲還是苦笑。這個(gè)一心想當(dāng)皇后的女人沈氏在年輕的時(shí)候就是江南的一名青樓妓女。也就是因?yàn)檫@位青樓妓女的垂青和眷戀，才使當(dāng)時(shí)屢試不第、落魄江湖的青年袁世凱有了以后的發(fā)跡。當(dāng)然，這次生命拐點(diǎn)中的風(fēng)塵艷遇一直成為袁世凱刻骨銘心的記憶，以至于他始終把沈氏這位青樓妓女出身的姨太太作為他的第一夫人。
袁世凱原是一個(gè)敗落官宦家庭的落魄紈绔子弟，但他也是一心想走仕途道路。然而，兩次參加鄉(xiāng)試都名落孫山，這是他感到十分失意。于是，他一把火燒了所有的詩(shī)書(shū)，到花街柳巷的酒色中尋找精神慰藉，也就在此時(shí)，他在一家青樓妓院認(rèn)識(shí)了色藝俱佳的當(dāng)紅名妓沈姑娘。但是，袁世凱腰包畢竟有限，自然是拿不起終日泡當(dāng)紅姑娘的銀子。就在袁世凱更加失意的時(shí)候，沈姑娘卻表現(xiàn)出了異乎尋常的熱情和大度，每天在妓院老鴇子的監(jiān)視之下悄悄地拿出自己的血汗錢(qián)維持著自己和袁世凱的才子佳人花前月下的詩(shī)意生活，這當(dāng)然讓袁世凱喜出望外。
然而，終于有一天，沈姑娘用私房錢(qián)養(yǎng)小白臉的事情敗露在光天化日之下，老鴇聲色俱厲地要趕袁世凱出門(mén)。而此時(shí)只有一人站在沈姑娘一邊，支持她和袁世凱的戀情。這個(gè)人就是為這家妓院看場(chǎng)子的孟恩遠(yuǎn)，而就是這個(gè)孟恩遠(yuǎn)日后竟然成為了袁世凱小站練兵時(shí)手下的一員猛將。就在老鴇聲言要趕走袁世凱的時(shí)候，沒(méi)想到沈姑娘卻大聲吼叫起來(lái)：“我說(shuō)你們也不想想當(dāng)初是誰(shuí)支撐著咱們，袁爺天生出將入相的命，現(xiàn)在也不就是落魄了幾天嗎？再說(shuō)誰(shuí)沒(méi)有落魄的時(shí)候，就是秦瓊還有賣(mài)馬的時(shí)候，楊志也有賣(mài)刀的時(shí)候。等哪天袁爺如朝為官了，非宰了你們不可！”
其實(shí)，沈姑娘說(shuō)的也是實(shí)話，袁世凱當(dāng)時(shí)落魄歸落魄，但是舉家上下所有叔伯最小也是個(gè)道臺(tái)一級(jí)的官員，難道就不會(huì)拉他們自己侄子一把嗎？可別小看，就她這么一吼還真管用，再?zèng)]人敢提這事了。牛皮不是吹得，火車(chē)不是推的，一個(gè)青樓妓女如此氣概，真讓人刮目相看！真是并不是所有的流氓都能當(dāng)皇帝的，也不是所有的妓女都能當(dāng)皇后的！
當(dāng)然，沈姑娘這些話并非只是說(shuō)給老鴇聽(tīng)的，當(dāng)然也是說(shuō)給袁世凱聽(tīng)的。雖然老鴇不趕袁世凱了，但袁世凱還是自己要走了。聽(tīng)說(shuō)袁世凱自己要走，沈姑娘不禁落下一串依依不舍的眼淚。袁世凱急忙幫沈姑娘拭去淚痕，鼓足了勇氣說(shuō)到：“大丈夫當(dāng)以天下為己任，天下興亡，匹夫有責(zé)，豈能整天沉迷于溫柔鄉(xiāng)中無(wú)法自拔。這樣吧，你再?gòu)検浊咏o我聽(tīng)，我寫(xiě)副聯(lián)子給你，以后只要袁世凱有出將入相的那么一天，你就拿著這幅聯(lián)子來(lái)找我，我定當(dāng)不有負(fù)于你。”
沈姑娘含淚一曲彈罷，袁世凱將書(shū)寫(xiě)出一幅對(duì)聯(lián)，上聯(lián)是：“英雄落魄，一曲琵琶知音少；”下聯(lián)是：“商婦凋零，百年歲月感慨多。”看罷這幅對(duì)聯(lián)，沈姑娘說(shuō)道：“你走就走吧，你走后，明天我就典當(dāng)?shù)粑业乃惺罪椯I(mǎi)個(gè)鄉(xiāng)下別墅住下來(lái)，每日燒香念佛就等著你來(lái)接我。”說(shuō)罷，兩人依偎在一起抱頭痛哭。
在沈姑娘的激勵(lì)下，袁世凱終于走出了青樓妓院，也走出了一片嶄新的天地。他來(lái)到山東投身行伍，成為淮軍統(tǒng)領(lǐng)吳長(zhǎng)慶帳下的軍官。不久，他的心腹趙秉均和孟恩遠(yuǎn)兩人在一處鄉(xiāng)間別墅找到了等待多年的沈姑娘，袁世凱力排眾議將青樓妓女出身的沈氏列為第一夫人，自此后袁沈二人再?zèng)]有分開(kāi)過(guò)，遺憾的就是沈氏始終沒(méi)有為袁世凱生個(gè)一男半女。
1884年，年方二十五歲的袁世凱就獨(dú)當(dāng)一面，成為實(shí)際上的朝鮮“監(jiān)國(guó)”。當(dāng)時(shí)的朝鮮，已被俄、日視為盤(pán)中之肉，而中國(guó)早已積弱不振。袁世凱卻以出眾的能力，縱橫捭闔，游刃有余。他不僅兩次翦除日本人的軍事陰謀，而且?guī)椭r高宗整理內(nèi)政，編練軍隊(duì)。他為朝鮮編練的“鎮(zhèn)撫軍”，人數(shù)雖不足萬(wàn)，但一概遵循英、德式操法，論戰(zhàn)斗力和現(xiàn)代化程度，便是中國(guó)也是沒(méi)有的。高宗因此要拜他為全國(guó)陸軍大統(tǒng)領(lǐng)，但他在請(qǐng)示李鴻章時(shí)遭到訓(xùn)斥，于是作罷。不過(guò)，他此番編練新軍，亦享譽(yù)于清廷朝野，朝廷后來(lái)派他在天津小站練兵，他竟練出了一支糾糾不群的虎狼之師“北洋軍”，成為他最大的政治資本。
就這樣，袁世凱把正室于氏留在河南故籍，跟隨袁世凱出入的內(nèi)眷，以出身風(fēng)塵的沈氏為尊。他的另外三名姨太太，就是白氏、金氏、季氏，按中式家族排序，白氏序二，金氏序三，季氏序四。按袁克文《洹上私乘》的說(shuō)法，三女皆貴，但金氏“世有顯貴”，而白、季二氏僅為“望族”而已。另有一說(shuō)，白、季二氏不過(guò)是金氏的婢女，然既入袁家，則遵循中國(guó)家庭的規(guī)矩，以長(zhǎng)幼排序，這也成為金氏終身郁郁的一大原因。
1884年，金氏嫁給袁世凱時(shí)，只有十六歲，豆蔻梢頭，麗質(zhì)天成，尤其她的一簾烏瀑，與其雪白晶瑩的肌膚相得益彰，如南陳妃子張麗華那般光可照人。她出身朝鮮有名的外戚世家“安東金氏”，自幼接受?chē)?yán)格的禮教熏陶，琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)不精通。她本以為要做袁世凱的正室，不料美夢(mèng)成空不說(shuō)，竟然還要屈居同胞之下。她陷于巨大的尷尬之中，一個(gè)名門(mén)望族的淑女，卻給人做小，并且受到嚴(yán)厲的家法監(jiān)控，她因此變得歇斯底里，令人難以接近。即便是袁世凱，也常須忍受她的古怪脾氣。
1890年8月30日，即光緒十六年庚寅七月十六日，對(duì)金氏來(lái)說(shuō)，是一個(gè)幸福與痛苦交織的日子。經(jīng)過(guò)充滿期待的十月懷胎，她生下了一個(gè)不同尋常的兒子；但是在一轉(zhuǎn)頭的功夫，孩子就被人搶走了。
這一日午時(shí)，袁世凱在漢城的公署中消暑假寐，朦朧中忽見(jiàn)朝鮮高宗來(lái)訪，且以金鎖鏈牽一頭斑斕巨豹作為禮物。袁世凱慨然受之，將豹系于堂下，飼以果餌，不料那豹子竟奮迅而起，掙脫鎖鏈，直奔入堂后內(nèi)室。袁世凱大驚而呼，遽然坐起，才知是南柯一夢(mèng)。這時(shí)侍女前來(lái)報(bào)喜，說(shuō)金氏誕下麟兒。袁世凱喜出望外，奔入內(nèi)室，探視小兒才畢，金氏訴說(shuō)道，方才夢(mèng)見(jiàn)一只巨獸自外奔入，向自己縱躍搏突，忽然腹痛而醒，不一時(shí)便生產(chǎn)了。
這是袁世凱的第二個(gè)兒子。袁世凱的長(zhǎng)子克定出生于1880年，為正室于氏所出，自幼體弱多病，隨母住在河南故籍，未隨父出使朝鮮。十年之后，才添新男，袁世凱自然激動(dòng)不已。何況，這個(gè)孩子是應(yīng)夢(mèng)而生，自是非同尋常！中國(guó)歷代的正史野稗中，感夢(mèng)而娠或應(yīng)夢(mèng)而生者不勝枚舉，且多是彪炳史冊(cè)的偉人。袁家二公子這番策豹而來(lái)，怕不是將門(mén)虎子么！
其實(shí)，豹子是文武雙全的動(dòng)物，它不僅威猛矯健，且文理斑斕。屈原在《山鬼》里吟道：“乘赤豹兮從文貍，辛夷車(chē)兮結(jié)桂旗”，便是取其美觀。不過(guò)在當(dāng)時(shí)的中國(guó)，“文”是正統(tǒng)的榮身之梯，較之袁世凱本人的赳赳“武”夫更具前途觀瞻。因此，按照“保、世、克、家”的譜牒次序，袁世凱給這個(gè)兒子取名為“克文”，字豹岑。“岑”者峻峭之山也，古語(yǔ)有豹隱南山的說(shuō)法，故云。
不幸的是，克文的出世只給金氏帶來(lái)短暫的快樂(lè)，當(dāng)他一覺(jué)醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己的兒子已經(jīng)被宣布為大姨太太沈氏所生。不僅如此，連袁世凱的長(zhǎng)子袁克定呼她為“親媽”。沈氏雖出身風(fēng)塵，卻精明干練，持正公允，受到全家人的尊敬。袁世凱駐節(jié)朝鮮，未攜正室于夫人同往，內(nèi)眷都以沈氏為尊。袁世凱對(duì)沈氏抱有感恩之心，當(dāng)金氏等三人進(jìn)門(mén)時(shí)，他便向沈氏表示，要將今后第一個(gè)出生的男孩作為她的嗣子。這對(duì)金氏誠(chéng)然不公平，但出于中國(guó)家族的習(xí)慣來(lái)說(shuō)，沈氏卻可以毫無(wú)愧色。
兩位母親都非常疼愛(ài)克文，但表現(xiàn)方式卻完全不同。沈氏對(duì)克文十分溺愛(ài)，恣其所好；金氏基于自己詩(shī)教傳家的身份，對(duì)克文則充滿更多期許。這兩種教育方式發(fā)生激烈沖突。兩人本來(lái)就有奪子之恨，如今又因?yàn)閷?duì)克文共同的愛(ài)，變得勢(shì)同水火。沈氏一度擺出女主人的身份，對(duì)金氏施以家法，金氏的左腿被打傷，至死都未能完全痊愈。金氏的性格也日益乖僻，常與其他妾眷吵架，有時(shí)便大打出手，令人側(cè)目。倒是袁世凱覺(jué)得愧對(duì)金氏，對(duì)她格外疼惜。后來(lái)金氏又生了一個(gè)兒子，即克良，精神面貌才有所好轉(zhuǎn)。不過(guò)她最疼愛(ài)的，始終都是克文。
金氏本是知書(shū)達(dá)禮的大家閨秀，一旦認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，漸能夠以古禮自守。后來(lái)回到中國(guó)后，一次袁世凱生母劉氏生病，金氏和沈氏都自割臂肉做老夫人的藥引，雙雙成為孝順兒媳的典范。1916年袁世凱病死的當(dāng)日，金氏即學(xué)習(xí)古之烈女，吞金而殉。家人及時(shí)發(fā)現(xiàn)將她救下，但已損傷食道，落下了一個(gè)咯血的病根，幾個(gè)月后便去世了。當(dāng)時(shí)袁克文正侍奉沈氏南下探親，聽(tīng)說(shuō)生母病重，急忙趕回天津，不料母親已于先一日仙去，不禁大哭不止。不久袁克定更以一家之長(zhǎng)的身份發(fā)來(lái)電報(bào)，嚴(yán)令金氏不許以鳳冠霞帔入殮，更不得葬入“袁林”之內(nèi)。金氏的一生，實(shí)堪可憐！
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