在我國古代婚姻結(jié)構(gòu)還不嚴密時,離婚相當(dāng)自由,所謂“夫婦之道,有義則合,無義則去”。自周朝開始,夫權(quán)制婚姻家庭制度建立起來。在西周至春秋戰(zhàn)國時期,夫權(quán)制家庭的基礎(chǔ)并不穩(wěn)固,如《周易》記載妻子離家出走。秦始皇巡游時發(fā)現(xiàn)男子招贅、寄宿女家和死了丈夫的妻子拋棄孩子改嫁的現(xiàn)象,于是才刻石頒令天下維護家庭穩(wěn)定。到了唐宋時期,夫權(quán)意識不斷強化,在相關(guān)法律中,女子地位低落,而且妻妾不能擅去其夫,不過在夫逃亡時,可向官府申訴離婚。
古代貴族的離婚,有一定的儀式,《禮記》中記載,不但有夫出妻的儀式,也有妻出夫的儀式,出跟被出的雙方都以謙辭自責(zé)。從史料中保存的唐人“放妻書”(離婚證書)看來,當(dāng)時男女的地位似乎相當(dāng)平等。
“放妻書”內(nèi)容大體分成三段。第一段重述夫妻緣分,經(jīng)累劫共修得來,本應(yīng)如水如魚,同歡終日。接著第二段描寫目前的狀態(tài),由于兩人個性不合,經(jīng)常沖突,大小不安,六親相怨,實在無法繼續(xù)下去了。第三段寫離婚的祝福,既然無法同處,不如“一別兩寬,各生歡喜”,同時祝福離婚后男女各有前程。在離婚書末尾,有的注明給女方贍養(yǎng)費。而離婚證書都要會聚兩家父母、親戚共同作證。從唐人出具的“放妻書”來看,類似于我們今天所說的“協(xié)議離婚”,盡量好聚好散。
我國古代雖然是男權(quán)社會,婦女需要“三從四德”,但男子是不可以任意休妻的,因為夫妻的離異同受家族觀念的支配,也為法律所限定,還受到情與理的約束。據(jù)《白居易集》記載,妻子給在田里耕種的丈夫送飯時,路上遇到饑餓的父親,便把飯菜送給父親吃。丈夫在田里等得饑餓,非常憤怒,執(zhí)意休妻,妻子不服,于是告到官府。白居易判決時說:“按照婦女的德行標準,妻子理應(yīng)順夫,然而報答父親恩情乃出于天性。所以,應(yīng)先將飯給父親吃,丈夫在其后。由于孝親重于事夫,故丈夫終不可休妻。”
由于古時候十分重視社會關(guān)系的穩(wěn)定,離異總不被提倡,所以離婚率是很低的?!兑?middot;序卦下》說:“夫婦之道,不可以不久也,故受之以恒。”《管子·小匡篇》也有“士三出妻,逐于境外”的條文。東漢的馮衍,年老出妻,遭人批評。宋代以后,士大夫多認為出妻的人沒有品行。至于一般農(nóng)村,出妻的情形更為少見,這是受到經(jīng)濟因素的限制,離婚使家內(nèi)勞動力減少,再娶的負擔(dān)也很重。此外,名分觀念也有影響,在“夫妻義重”的普遍想法下,也不敢輕言離婚。由此可知,琴瑟和鳴的婚姻理想,不但表現(xiàn)在婚姻的締結(jié)、維持上,也限制了離婚趨勢的發(fā)展。
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